담배 사재기가 극성을 부리고 있다.
정부가 올 하반기부터 담배가격 인상을 추진한다는 소식이 흘러나온 이후 가수요가 일면서 일부 지역에서는 품귀현상까지 빚어지고 있다.
그러나 물가에 미치는 부담으로 인해 정작 담배가격 인상에 필요한 관련 법규개정이 쉽지만은 않을 전망이다.
6일 KT&G와 재정경제부 등에 따르면 보건복지부가 하반기 담배가격 인상을 추진한다는 소식이 나온 지난 5월 KT&G가 담배소매상과 편의점 업체 등에 판매한 담배는 75억2천800만 개비로 지난 4월의 62억2천700만 개비보다 20.8% 증가했다.
이는 1.4분기의 월평균 판매량인 55억1천46만 개비보다 36.5%, 작년 4월의 64억8천600만 개비보다는 16% 늘어난 것이다.
필립모리스 등 외국계 담배회사도 5월중 판매량이 전월대비 25∼30% 증가한 것으로 추정되고 있다.
특히 하반기의 첫달인 7월부터 담배가격이 오를 것이라는 예상이 업계에 확산되면서 6월 들어서는 사재기 현상이 더욱 가속화되고 있다.
그러나 담배가격을 올리려면 담배사업법과 국민건강증진법 등 관련 법규 개정이필요하지만 부처간 협의가 쉽지 않아 한 두달내에 담배값을 올리기는 어렵다는게 정부 및 KT&G측의 설명이다.
보건복지부는 금연효과를 높인다는 차원에서 올 하반기 담배가격을 500원 올리는 내용의 국민건강증진법 개정안을 국회에 제출할 예정이지만 재정경제부가 물가와 경기에 미치는 영향이 크다는 점에서 신중론을 펴고 있어 부처간 이견조율에 상당한 시일이 걸릴 것으로 업계는 보고 있다.