경기도는 지난해에 이어 올해도 청각장애인을 위한 인공달팽이관 수술 및 재활치료 비용을 지원한다고 22일 밝혔다.

인공달팽이관 수술은 일상 언어생활에 불편함을 가지고 있는 고도난청 청각장애인에게 기능을 못 하는 달팽이관 대신 전자(전극)장치를 귀 속에 심는 수술로 청신경을 자극해 소리를 듣게 해 준다.

비용 지원 대상자로 선정되면 인당 최대 600만원까지 수술비 지원을 받을 수 있다.

평균 수술 금액이 300~400만원 수준인 점을 감안하면 수술 후 재활치료비로도 사용이 가능하다.

아울러 수술 다음 연도부터 3년간 재활치료비를 연간 300만원까지 시·군을 통해 추가로 지원받을 수 있다.

도는 다음달 5일까지 시·군의 읍·면·동을 통해 대상자를 신청 받은 뒤 22명을 선정, 비용을 지원할 계획이다.

신청자가 22명을 초과할 경우 예비순위를 정해 수술 포기자 발생시 순위에 따라 수술지원 대상자로 선정하게 된다.

도 관계자는 “인공달팽이관 수술 및 재활치료 비용 지원을 통해 해당 청각장애인의 청각기능 회복과 의사소통 능력 향상에 기여할 수 있을 것” 이라고 말했다.

한편, 도는 지난 2002년부터 이 사업을 통해 지난해까지 모두 430명의 청각장애인에게 수술 및 재활치료 비용을 지원했다.

/안경환기자 jing@