인천 강화군은 지역에서 특화된 벼 품종 개발을 위해 농촌진흥청과 공동연구를 시작했다고 30일 밝혔다.

군은 이번 공동연구를 통해 ‘고시히카리’, ‘추청’ 등의 외래품종을 대체하고, 농가와 소비자가 원하는 고품질의 고부가가치 쌀을 생산한다는 방침이다.

현재 전국 벼 재배 면적의 약 10%(7만5천706㏊)는 국내 육성 벼 품종이 아닌 외래품종을 재배하고 있다.

군의 경우 배 재배 면적의 30%(3천㏊)를 일본에서 도입된 ‘고시히카리’와 ‘추청’ 등의 외래종으로 재배하고 있는 실정이다.

특히 외래품종은 병해충에 약하고, 추청의 낮은 수량성과 고시히카리 도복 등 재배상 단점이 많다.

군은 이러한 문제를 해결하기 위해 농촌진흥청 국립식량과학원(중부작물부)와 공동으로 오는 2025년까지 강화에 적합한 벼 품종 개발을 추진하기로 했다.

개발된 우수 계통은 농가 포장에서 중생종(5계통 내외), 중만생종(5계통 내외) 대비품종으로 재배하게 된다.

군 농업기술센터 관계자는 “강화군만의 차별화된 벼 품종 개발을 통해 강화섬쌀의 경쟁력이 한층 높아질 것으로 기대한다”고 말했다. /이환기자 hwan@