문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와 관련해 친서를 주고받았다.

5일 윤도한 청와대 국민소통수석은 “김 위원장이 어제 문 대통령에게 친서를 보내왔다”며 “김 위원장은 친서에서 코로나19 바이러스와 싸우고 있는 우리 국민에게 위로의 뜻을 전했다”고 밝혔다.

윤 수석은 또 “김 위원장은 친서에서 (한국이) 반드시 이겨낼 것으로 믿는다. 남녘 동포의 소중한 건강이 지켜지기를 빌겠다”고 전하며 “김 위원장은 문 대통령의 건강을 걱정하며 마음뿐일 수밖에 없는 상황에 대해 안타까운 심정을 표하며, 문 대통령에 대한 변함없는 우의와 신뢰를 보냈다”고 설명했다.

친서에서는 한반도를 둘러싼 정세에 대해 진솔한 소회와 입장도 담긴 것으로 전해졌다.

다만 청와대 측은 남북 정상의 구체적인 친서 내용에 대해 “자세히 밝히는 것은 외교상 맞지 않다”며 구체적인 언급을 삼갔다.

남북 정상간 친서 교환은 올해 처음으로, 김 위원장은 지난해 10월 30일 문재인 대통령이 모친상을 당하자 친서 형식의 조의문을 보낸 바 있다.

문 대통령은 지난해 11월 한·아세안 특별정상회의를 앞두고 김 위원장을 초청하는 친서를 보낸 바 있다.

김 위원장의 친서는 최근 북한이 군사훈련 중 발사체를 발사한데 대해 정부가 유감을 표명하자 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장이 강도 높은 비난을 담은 담화를 내놓은 다음날 보내진 것이라는 점에서 주목된다.

앞서 문재인 대통령이 올해 초 한반도 평화를 위한 ‘남북협력 사업 추진’을 언급한 바 있어 이번 친서 교환이 남북대화 재개의 물꼬를 틀지 여부가 주목된다./정영선기자 ysun@