인천 영종도 일대에 천연기념물 제205호인 저어새의 서식 환경을 개선한 추가 서식지가 완공됐다.

14일 인천지방해양수산청에 따르면 695㎡ 규모의 이 서식지는 영종도 준설토 투기장 북측 호안에서 550m가량 떨어진 곳에 위치한다.

만조 때 바위 대부분이 물에 잠기는 인근의 수하암과 달리 추가 서식지는 조석에 영향을 받지 않고 저어새가 머물 수 있는 높이로 조성됐다.

앞서 인천해수청은 초기 구상단계부터 사단법인 한국물새네트워크를 비롯한 조류전문가들과 환경단체, 인천시와 협력해 서식지를 만들었다.

전문가들은 이 서식지에 최대 100쌍의 저어새가 서식할 수 있을 것으로 예상했다.

영종도 북동쪽에 있는 수하암은 세계적으로 3천여마리 밖에 남지 않은 저어새의 번식지다.

육지에서 1.3㎞가량 떨어진 탓에 사람과 야생동물의 접근이 어려워 최대 200마리의 저어새가 번식지로 이용하는 것으로 조사됐다.

인천해수청 관계자는 “육상동물과 사람의 접근으로부터 안전한 서식지가 추가로 조성돼 영종도 일대 저어새들의 번식과 활동에 도움이 될 것”으로 기대했다.

/박창우기자 pcw@