남북 관계가 급격하게 얼어붙었다. 북한이 개성공단에 있는 남북공동연락사무소를 폭파했고, 이에 정부는 “평화 정착을 바라는 모든 이들의 기대를 저버린 행위”라며 강력한 대응을 경고했다.

통일부는 “북한이 오늘 오후 2시49분 개성 남북공동연락사무소 청사를 폭파했다”고 밝혔다. 청와대는 폭파 소식이 전해진 이후인 오후 5시 5분부터 정의용 국가안보실장 주재로 1시간가량 긴급 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 개최하고, 북한의 행동에 대해 강한 유감을 표명했다.

김유근 NSC 사무처장은 상임위원회 회의 직후 브리핑에서 “정부는 오늘 북측이 2018년 판문점선언에 의해 개설한 남북공동연락사무소 건물을 일방적으로 폭파한 것에 대해 강력한 유감을 표명한다”고 말했다.

이어 “북측의 남북공동연락사무소 파괴는 남북관계의 발전과 한반도 평화 정착을 바라는 모든 이들의 기대를 저버린 행위”라고 비판했다. 특히 “정부는 이로 인해 발생하는 모든 사태의 책임이 전적으로 북측에 있음을 분명히 한다”고 강조했다.

그동안 남북관계 진전을 위해 대화와 협력을 강조해왔던 청와대가 북한을 향해 강력한 경고 메시지를 보낸 것이다.

보도자료가 아닌 브리핑으로 회의 결과를 발표한 것으로 보아 문재인 대통령이 일련의 과정을 엄중하게 인식하고 있다는 분석이 나온다.

김 사무처장이 NSC 상임위 회의 결과를 직접 브리핑한 것은 지난 11일 대북전단 살포에 대해 ‘엄정히 대응하겠다’는 입장을 발표한 이후 닷새 만이다.

앞서 지난 13일 김여정 북한 노동당 제1부부장은 담화를 통해 “멀지 않아 쓸모없는 북남(남북)공동연락사무소가 형체도 없이 무너지는 비참한 광경을 보게 될 것”이라며 건물 폭파를 예고한 바 있다.

또 북한은 이날 오전 인민군 총참모부가 공개보도 형태로 발표한 입장문에서 남북 합의로 비무장화한 지역에 다시 군대를 투입할 가능성을 예고하기도 했다. 북한이 언급한 비무장화한 지역은 개성공단과 금강산 일대라는 분석이 나온다.

우리 군 당국은 남북공동연락사무소 폭파 이후 군사분계선(MDL) 지역에서 돌발 군사상황에 대비해 대북 감시·대비태세를 강화하고 있다. 특히 최전방 부대 지휘관들은 정위치하고 부대를 지휘하도록 했다.

한편, 남북공동연락사무소는 2018년 4월 27일 남북 정상이 합의한 ‘판문점선언’에 따라 그해 9월 개성에 문을 열었다.

당시 문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 판문점에서 만나 “당국 간 협의를 긴밀히 하고 민간교류와 협력을 보장하기 위해 쌍방 당국자가 상주하는 남북공동연락사무소를 설치하자”고 합의했다.

그러나 이날 폭파로 평화의 상징이었던 남북공동연락사무소는 개소 1년 9개월 만에 사라지게 됐다.