노무현(盧武鉉) 대통령의 집권 2기 첫 개각이 3개 부처 개각후 감사원 조사 상황을 지켜보면서 외교.안보라인 교체 검토라는 `순차개각' 쪽으로 가닥이 잡히는 분위기다.
청와대 고위 관계자는 27일 "대통령은 국면전환을 위한 개각은 해 본적이 없다"면서 외교.안보라인 전면 교체론과 관련, "문책을 얘기하지만 아직 조사결과도 나오지 않았는데 무슨 문책이냐"고 말했다.
윤태영(尹太瀛) 청와대 대변인도 이날 기자간담회에서 "총리 임명동의안이 국회에서 통과되는대로 가급적 빨리 절차를 밟아서 개각을 단행할 예정"이라며 "일단 예고된 통일, 보건복지, 문화관광 등 3개 부처 장관이 교체 대상"이라는 점을 분명히 했다.
기왕에 노 대통령이 천명한 소폭 개각 원칙을 재확인 한 것이며, 열린우리당 정동영(鄭東泳) 전 의장과 김근태(金槿泰) 전 원내대표, 정동채(鄭東采) 의원의 통일.보건복지.문화관광 기용 이라는 당초 개각 방향도 그대로라는 얘기다.
정 전 의장측도 "통일부 장관 입각에는 전혀 변함이 없는 것으로 안다"며 일각의 외교장관 기용설을 부인했다.
반기문(潘基文) 외교통상, 조영길(曺永吉) 국방 장관, 고영구(高泳耉) 국정원장등 외교.안보라인 교체 여부에 대해 윤 대변인은 "사실관계 규명과 사건 수습문제가 남아있는 만큼 개각을 말할 때가 아니다"며 "아직 `한다, 안한다'는 어떠한 방침도 서있지 않다"고 말했다.
현재까지 조사결과를 보면 `AP 피랍 문의' 의혹은 외교부 실무자선에서 `묵살'한 것으로 확인됐고, AP측이 어떤 의도에서 뒤늦게 이를 밝히고 나섰는지 등을 규명해야할 필요성이 있기 때문에 즉각적 외교.안보 라인 교체는 없다는 취지다.
심지어 여권 일각에서는 `반 장관 대안부재론' 속에 그를 여론재판의 희생양으로 삼아서는 안된다는 얘기도 나돈다.
한 핵심 관계자는 "반 장관 만큼 대통령의 뜻을 잘알고 있는 사람도 없지 않느냐"며 "북핵 문제 등 현안이 산적해 있고, 반 장관은 오는 29일부터 시작되는 ARF(아세안 지역포럼) 회의에도 참석해야 한다"고 말했다.
그러나 열린우리당내에서는 이번 사건을 통해 노출된 정부력과 협상력 부재, 안일하고 무책임한 일처리 방식 등에 대한 국민적 분노를 감안할 때 관계부처 핵심 관계자들의 문책은 불가피한 것 아니냐는 견해도 만만치 않다.
특히 여야가 국정조사 실시에 전격 합의하면서 이 문제를 쟁점화하고 나섰고 한나라당은 `정권 차원의 문제'로 몰아갈 태세라는 점도 여권으로서는 부담이다.
오는 29일 표결결과에 따라 총리 인준이 유력한 이해찬(李海瓚) 후보가 청문회 과정에서 외교.안보라인의 대응에 대해 "어처구니 없다"고 말한 대목도 향후 장관제청권 행사시 어떤 식으로든 영향을 미칠 것이라는 전망도 없지 않다.
차제에 외교.안보라인 체제의 시스템 전반을 바꿔야 한다는 목소리가 여권내에서 비등하고 있는 점도 `새술은 새부대에'라는 원칙과 맞물리면서 전면교체론에 무게를 더하고 있다.
더욱이 김선일씨 영결식이 치러질 이번주에 정부의 안이한 대처에 대한 국민적 분노가 어떤 식으로 표출될지도 개각의 변수가 될 전망이다.
때문에 3개 부처 개각 이후 그리 오래지 않은 시점에서 추가 개각은 불가피한 것 아니냐는게 여권내의 대체적 관측이다.