`김선일씨 피살' 이후 이라크 추가파병 논란이 시민단체를 중심으로 가열되고 있는 가운데 열린우리당내에서 `파병 불가피론'을 강조하는 목소리가 부쩍 강해졌다.
당 지도부는 물론, 소장파 의원들도 `파병불가피론' 설파에 적극적이다.
신기남 의장은 전날 개인성명 발표에 이어 28일 당의장.원내대표 연석회의에서도 "이라크 전쟁에 대해 좋아하는 사람이 어디 있겠나. 군대 보내고 싶은 나라가 어디 있겠느냐"며 "그러나 국제사회에서의 우리 책임과 한미동맹을 위해서 그리고 이라크 재건과 평화정착을 위해서 파병하는 것"이라고 말했다.
그는 이어 "지난해부터 올해 초까지 얼마나 고뇌에찬 결단이었느냐"며 "테러집단의 무도한 행위와 협박에 굴복해 나라의 정책을 바꿀수는 없다"고 강조했다.
홍재형 정책위의장은 "정부가 어려운때 파병을 하기 때문에 미국측에 요구할 것이 없는지 검토해 봐야 한다"며 "2005년까지 감군하는 계획을 늦춘다거나 용산기지 이전비용문제, 6자회담 관련 사항등에 대해 미국측에 적극적으로 요청해야 한다"며 `실용적 입장'을 보이기도 했다.
재선그룹의 대표적인 소장파인 정장선 의원은 28일 "테러범의 압력에 굴복하는 방식으로 간다면 국가가 아니다"며 "파병목적 자체에 대한 근본적 변화가 있다면 모르겠으나 테러범들의 압력에 의해 파병을 철회한다면 더 심각한 문제가 초래된다"며 당초 계획대로 파병을 추진해야한다고 밝혔다.
안영근 의원도 "테러리스트들이 노리는 것이 바로 지금과 같이 파병찬반을 둘러싼 논란"이라며 "파병반대의원들이 테러리스트들과 공감하는 것은 아니지만, 결과적으로 파병반대주장은 테러리스트들의 의견과 같아지게 된다"고 말했다.