고양시는 2022 카타르월드컵 대표팀과 2021 도쿄올림픽 대표 팀 간의 친선경기를 오는 9월 3일~ 9월 8일 사이에 고양종합운동장에서 갖는다고 24일 밝혔다.

국제 대회를 앞둔 태극전사 두 팀의 친선경기가 열리는 것은 1996년 이후 24년만이다.

이 경기는 파울루 벤투 감독이 이끄는 월드컵 대표 팀과 김학범 감독의 올림픽 대표 팀 간의 친선경기로 ‘관록’과 ‘패기’의 한 판 승부가 될 전망이어서 벌써부터 큰 관심을 모으고 있다. 코로나19 여파로 이번 친선경기에 해외파는 합류하지 않는다.

이번 대회를 개최하는 대한축구협회는 두 팀의 전력 점검을 통해 시너지 효과를 기대하고 있다.

대한축구협회는 특히 코로나19로 지친 국민들이 잠시나마 즐거움을 느낄 수 있기를 기대하면서도 관중을 입장시킬 지에 대한 결정은 코로나19 확산 상황을 지켜보고 결정하기로 했다.

벤투 감독은 2018년 코스타리카와의 데뷔전을 고양종합운동장에서 가져, 2-0 승리를 기록해 고양시에 남다른 애정을 갖고 있으며 이번 친선경기도 고양시에서의 개최를 원한 것으로 알려졌다.

경기가 열릴 고양종합운동장은 최근 총 57억여 원을 들여 가로 25m, 세로 11m 짜리 대형전광판으로 교체했다. 기존 전광판의 2.6배다.

또 천연잔디도 교체하는 등 전반적인 보수공사를 마친 상태이며 그동안 시야를 가렸던 관중석 앞쪽의 성화대와 국기봉 5개도 철거해 시야의 거슬림 없이 경기를 볼 수 있도록 했다.

한편 시는 2011년부터 축구 대표 팀의 경기를 유치, 2018년까지 7번의 성인 대표팀 등의 경기를 가진 바 있는 만큼, 이번에 또 다시 고양시에서 의미 있는 축구대표팀 친선경기가 열리게 돼 매우 기쁘게 생각하며 시설 교체 및 정비된 고양종합운동장에서 멋진 경기가 열릴 수 있도록 철저히 준비하겠다고 밝혔다.

[ 경기신문/고양 = 고중오 기자 ]