정부가 올하반기 담뱃값 인상 방침을 사실상 확정한 가운데 담배 사재기가 극성을 부리고 있는 것으로 나타났다.
29일 통계청이 발표한 `5월 산업활동 동향'에 따르면 지난달 담배 출하량은 지난해 같은 달에 비해 무려 42%나 증가했으며, 이에 따라 재고량은 지난해 같은 달보다 23.6%나 감소한 것으로 집계됐다.
실제로 KT&G가 최근 자체 집계한 결과, 지난달 담배소매상과 편의점 업체 등에 판매한 담배는 75억2천800만개비로 전달의 62억2천700만개비보다 20.8%나 늘어난 것으로 나타났다.
또 필립모리스 등 외국계 담배회사도 5월중 판매량이 전월대비 25∼30% 증가한 것으로 추정됐다.
그러나 통계청 조사 결과 지난달 음식료품 및 담배의 도.소매 판매는 지난해 같은 달보다 오히려 각각 6.1%와 3.3% 감소한 것으로 나타나, 출하 증가가 실제 소비 증가를 반영한 것이 아님을 시사했다.
통계청 관계자는 "담뱃값 인상을 앞두고 소매점에서 가수요가 발생하고 있는데 따른 것"이라며 "인상시기가 확정될 때가지 이같은 사재기 현상은 지속될 것"이라고 말했다.