김홍희 해양경찰청장이 8일 서해상에서 북한군에 피격된 해양수산부 공무원의 실종 시점을 오전 2∼3시 사이로 추정하면서 자력에 의한 이동이 가능하다는 의견을 피력했다. 

김 청장은 이날 국회 농해수위 국감에서 더불어민주당 김승남 의원의 질의에 대해 "조류 특성 등을 고려하면 쉽지 않지만 조류의 흐름을 타고 구명조끼와 부력재를 탈 경우 북한 측에서 발견될 위치까지 이동이 가능하다고 판단한다"고 말했다. 

김 청장은 이어 "확정할 수는 없지만 표류예측 시스템에 따라서 공무원의 어업지도선 이탈 시점을 2시에서 3시 정도로 판단하고 있다"면서 "이럴 경우 충분히 그 거리는 갈 수 있다고 보고 있다"고 덧붙다. 

해경이 시간대를 특정해 밝힌 것은 이번이 처음이다. 그동안에는 동료가 마지막으로 배에서 본 지난달 21일 오전 1시 35분부터 오후 11시 30분까지로 실종 시점을 넓게 추정해왔다.

김 청장은 이씨의 시신도 빨리 찾겠다고 말했다. 그는 “해경은 실종사건 초기부터 다양한 가능성을 두고 수사중“이라며 ”희생자를 빨리 찾아 가족의 품으로 돌려보낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.  

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]