김종인 국민의힘 비상대책위원장은 15일 구속 중인 이명박-박근혜 전 대통령 문제에 대해 “저희가 역사와 국민 앞에 큰 죄를 저질렀다. 용서를 구한다”며 대국민사과를 했다. 

김 위원장은 이날 오전 국회에서 기자회견을 통해 이같이 말하며 "이 작은 사죄의 말이 국민 여러분 가슴에 맺힌 오랜 응어리를 온전히 풀어드릴 수 없겠지만 다시 한번 진심을 담아 고개를 숙인다”며 허리를 굽혀 사과했다. 

그는 그러면서 “2016년 12월 9일 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회에서 가결됐고 그로부터 4년이 지난 지금, 대한민국의 전직 대통령 2명이 동시에 구속상태에 있다”며 "대통령을 배출한 정당은 국가를 잘 이끌어가라는 공동경영의 책임과 의무를 국민으로부터 유임받게 된다. 대통령의 잘못은 곧 집권당의 잘못이기도 하다”고 토로했다.

이어 "저희당은 당시 집권여당으로서 그러한 책무를 다하지 못했으며 통치 권력의 문제를 미리 발견하고 제어하지 못한 무거운 잘못이 있었다”며 "대통령을 잘 보필하려는 지지자들의 열망에도 제대로 보답하지 못했다. 오히려 야합했고 역사의 목소리에 귀 기울이지 않았으며 무엇보다 하나 되지 못하고 분열했다”고 고백했다. 

그는 탄핵후 당의 대응에 대해서도 "헌정사상 최초로 대통령이 탄핵 받아 물러나는 사태가 발생하였으면 국민을 하늘처럼 두려워하며 공구수성(恐懼脩省)의 자세로 자숙해야 마땅했으나 반성과 성찰의 마음가짐 또한 부족했다”며 "그러한 구태의연함에 국민여러분께서 느끼셨을 커다란 실망감에 대해 고개숙여 사죄의 말씀을 드린다”고 사과했다. 

또한 "아울러 탄핵을 계기로 우리 정치가 성숙하는 계기를 만들어야 했는데, 민주와 법치가 오히려 퇴행한 작금의 정치상황에 대해서 책임을 느끼며 깊이 사과를 드린다”고 덧붙였다. 

그는 아울러 "두 전직 대통령의 과오에는 정경유착의 어두운 그림자가 짙게 깔려 있다. 특정한 기업과 결탁하여 부당한 이익을 취하거나 경영승계 과정의 편의를 봐준 혐의 등이 있다. 공직 책임을 부여받지 못한 자가 국정에 개입해 법과 질서를 어지럽히고 무엄하게 권력을 농단한 것도 있었다. 국민과의 약속은 져버렸다”면서 "다시는 우리 역사에 이러한 일이 발생하지 않도록 해야겠다”고 다짐했다. 

이어 "쌓여온 과거의 잘못과 허물에 대해 통렬히 반성하며 정당을 뿌리부터 다시 만드는 개조와 인적쇄신을 통해 거듭나겠다”고 말했다. 

그는 "역사를 돌아보면 헌정사의 모든 대통령이 불행한 일을 겪었다”며 "국가적으로도 참담하고 부끄러운 일이다. 이런 모든 역사적 과정에 대해서도 오늘 이 기회를 빌어 반성하고 사죄하며 우리 정치의 근본적 혁신의 방향을 모색하는 과제에도 노력을 게을리하지 않겠다”고 강조했다. 

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]