인천시 부평구의 '음식물류쓰레기 자원화기기 설치·운영’을 놓고 논란이 일고 있다.
 
최근 전국적으로 각 지자체들이 음식물류쓰레기 감량화를 위한 자체처리 방안을 마련하고자 조례개정 및 예산지원에 나서고 있는 상황에서 관련 제품들이 규정대로 설치·운영되는지 꼼꼼히 살펴야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

23일 부평구에 따르면 구는 지난해 3월 조달청에 등록된 친환경 스마트형 자원화기기 8대를 구입해 삼산동 휴먼시아 공공주택단지에 설치, 운영해오고 있다.

사업 시행 1년이 지난 가운데, 자원화기기 선정과정 및 설치·운영을 두고 환경단체가 특혜 의혹 및 부실한 현장관리 문제를 제기하고 나섰다.

인천지역 환경단체 관계자는 "제조업체와 구 담당자는 사용상 문제가 없다는 입장이나 조달청에 등록된 사항을 위반해 설치·운영되고 있는 사실을 확인했다"며 "기기 내에 악취를 제거하는 활성탄을 사용하지 않고 하수관로에 배수관을 연결해 흘려보내는 것은 문제가 있다"고 지적했다.

특히 규정에 맞는 기기들을 생산하는 국내 음식물처리기 제조업체들이 여럿 있음에도 유독 특정업체 제품에 한해 적합판정을 한 기준이 무엇인지 구에 자료공개를 요청했으나 거부하고 있다고 덧붙였다.

실제로 주민들은 기기에 음식물류를 투입할 때 매번 잘게 쪼개서 넣어야 하는 불편을 겪고 있으며, 불필요한 배관공사로 정작 일반 공동주택단지에서는 설치를 반대하는 현상도 빚어지고 있다는 것.

이 때문에 친환경 자원화기기가 오히려 기존 제품들에 비해 감량화 대비 효율성이 떨어지는 것 아니냐는 지적도 나온다.  

이에 대해 구는 "부산·경기·서울 등 타 지역에 설치된 현장을 확인하고 그에 따른 적합성을 판단해 진행된 사항으로 아무런 문제가 없다"며 "이번 자원화기기 설치 후 기존대비 음식물쓰레기 발생량 70% 감소, 수집·운반·처리 관련 비용 2000여만 원 절감효과를 거뒀다"고 반박했다.

이어 "올해 시로부터 21억 원의 예산을 배정받은 만큼 사업을 확대추진할 계획이며 지적된 사항을 보완하기 위해 주민설명회를 통해 신청지역 주민들이 업체로부터 직접 들을 수 있는 자리를 마련하겠다"고 덧붙였다.

구 자원순환과 담당자는 "우리구가 안고 있는 환경문제를 해소하고 음식물쓰레기 감량화와 예산절감의 모범사례가 되도록 공정하게 시행하겠다"며 "문제가 되는 부분이 있으면 시정하고, 주민들이 편리하고 쾌적한 환경을 영위하도록 노력해 나갈 것"이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]