정부가 '단계적 일상회복' 시행에 맞춰 이달부터 각 의료기관에 코로나19 백신 '접종 요일제'를 도입하고 부스터샷 접종 계획도 확대하면서 의료계 현장에서 혼선 우려가 나오고 있다.

3일 질병관리청과 의료계에 따르면, 코로나19 백신 접종시 각 의료기관이 접종 가능 요일을 사전에 지정하는 접종 요일제가 이달부터 접종기관별로 순차 진행된다.

각 위탁 의료기관은 최대 주 3일까지 접종이 가능한 요일을 지정하고, 이를 접종시스템에 입력하면 된다.

만약 접종 가능일을 '월·수·금'으로 입력했다면 해당 기관에서는 이때만 백신 접종을 하고 나머지 요일에는 접종하지 않게 되는 셈이다.

접종 요일제는 국민 대다수가 코로나19 백신 접종을 완료함에 따라, 접종 건수가 줄어들면서 폐기되는 백신의 양을 최소화하기 위해 내린 결정이다.

아스트라제네카(AZ) 백신 1바이알(병)에는 10회분, 화이자는 6회분, 모더나는 10회분 또는 15회분(2종), 얀센은 5회분씩 들어있는데, 이달 들어 접종자 수가 하루 7명 이하로 떨어질 것이 예상되자 정부가 접종대상을 최대한 모아서 접종을 진행하자는 대책을 세운 것이다.

정부는 이에 따라 각 의료기관이 애초 지난 1일까지 접종할 요일을 지정해 시스템에 입력하도록 했다.

문제는 이같은 변경 지침이 의료현장에 너무 촉박하게 전달되면서 상당수 병원들이 제때 요일을 지정하지 못했다는 점이다.

앞서 질병관리청과 보건복지부, 대한의사협회 등은 지난달 22일 위탁의료기관의 코로나19 백신 접종 요일제 도입을 두고 협의를 진행했다.

그 뒤 정부는 요일제 관련 지침을 지난달 26일 각 지방자치단체와 관련 단체 등에 전달하면서 이달 1일까지 접종 요일을 설정하라고 요청했는데, 의료 현장에서는 준비 기간이 너무 촉박하다며 반발한 것으로 알려졌다.

대한의사협회는 요일제 시행과 관련해 지난달 28일 회원들에게 보낸 문자메시지에서도 "갑작스러운 요일제 시행으로 일선에서 많은 혼란이 있을 것으로 예상된다"며 "우리 협회에서는 촉박한 정책 추진이 이뤄지지 않도록 시정 조치해 줄 것을 질병청에 재차 전달했다"고 설명했다.

이에 정부는 오는 7∼8일, 또 그 이후인 14∼15일에도 접종 요일을 설정할 수 있도록 기간을 더 연장해준 것으로 전해졌다.

결국 이처럼 접종 요일제 도입에 대한 홍보도, 준비도 부족했던 탓에 정작 접종을 받으려는 이들이 제때 접종을 받지 못하는 것 아니냐는 지적도 나온다.

접종률이 높아진 만큼 앞으로는 기본접종보다는 고령층 중심의 부스터샷이 많이 시행될 것으로 보이는데, 고령층 어르신들의 경우 접종을 하지 않는 날 의료기관을 찾았다가 '헛걸음'을 하게 될 수도 있다는 것이다.

더구나 7∼8일, 14∼15일에 접종 요일을 설정하게 될 기관은 백신 배송의 문제로 인해 그로부터 2주 뒤에나 접종을 할 수 있게 된다.

한 의료계 관계자는 "요일제 시행이 '고육지책'인 것은 알지만, 당분간 정착은 힘들 것 같다"고 말했다.

요일제와 별개로 잔여백신을 활용한 추가접종과 관련해서도 현장에 관련 지침이 제대로 전달되지 않아 시행 첫날 혼선을 빚었다는 지적도 나왔다.

정부는 앞서 지난달 28일 얀센 접종자와 기본접종 뒤 6개월이 지난 50대 등은 이달 1일부터 의료기관 예비명단을 활용해 추가접종을 받을 수 있다고 발표했으나, 이런 지침을 알지 못한다는 일부 의료기관이 예약을 거부했다는 것이다.

질병관리청은 이에 대해 "바뀐 지침이 개별 의료기관에 전파되고 숙지되는데 시간이 부족했고 일부 기관에서는 (안내가) 미흡했던 부분도 있는 것 같다"면서 "접종 예약 과정에 불편을 드린 점에 대해 송구하다"고 전했다.

이어 "예비명단을 통한 잔여백신 추가접종이 차질 없이 진행될 수 있도록 의료계와 노력하겠다"고 밝혔다.