우리는 11월 11일을 ‘빼빼로데이, 가래떡데이’로 기억하고 있다.

젊은 층과 연인들 사이에서 빼빼로와 함께 선물을 주고받는 날로 자리 잡았으며, 대한민국 최대 규모의 데이 행사일이 되었다. 대형 마트 선물코너에는 다양한 종류의 ‘빼빼로’가 넘쳐 나고 있다

그러나 우리는 11월 11일을 대한민국을 지켜낸 유엔참전용사의 공훈과 희생을 기리고, 세계 평화를 기원하기 위해 부산을 향하여 다함께 묵념하는 ‘턴투워드 부산(Turn toward Busan)’ 유엔참전용사 국제추모의 날 행사가 열리는 날로 기억해야 한다.

부산에는 한국전쟁으로 전사한 유엔 참전용사들이 영면해 있는 세계 유일의 유엔기념공원이 있다.

또 11월 1일은 제1차 세계대전 종전을 기념하고 세계인이 참전용사의 희생과 헌신에 추모하고 감사하는 날로, 미국에서 제대군인의 날(Veterans Day)이자 영연방국의 현충일(Remembrance Day)이다.

즉 ‘턴투워드 부산’은 부산에 안장되어 있는 유엔군 참전용사들을 향해, 11월 11일에 추모로 하나가 된다는 뜻을 모아 11시, 1분간 묵념하는 추모 행사다.

2007년 캐나다 참전용사 빈센트 커트니씨의 제안으로 시작돼 이듬해인 2008년부터 정부 주관행사로 격상됐다.

2014년부터는 유엔 참전국과 함께하는 국제추모행사로 개최되고 있으나, 빼빼로데이, 가래떡데이 등 상업적 기념일에 묻혀 10년이 훌쩍 지난 지금도 아직 모르는 사람들이 많은 것이 사실이다.

정작 가장 기본적으로 기념하고 추모할 것을 놓치고 있던 것은 아니었는지 되돌아 볼 필요가 있겠다.

우리 모두 유엔참전용사들이 잠들어 있는 부산에 있는 유엔기념공원에 가지는 못하더라도 71년전 6.25전쟁에 참전해 대한민국의 평화와 자유민주주의를 수호하기 위해 참전한 22개 유엔참전국과 유엔참전용사의 숭고한 희생과 공헌을 기억해야 한다.

턴투워드 부산 “1분간 묵념(Moment to be one)” 행사에 동참해 6‧25전쟁에서 전사한 3만 7902명의 유엔전몰장병을 추모하고, 유엔 참전용사들의 희생과 헌신을 기억하며 함께 평화와 번영을 기원해보는 시간을 가져보면 좋겠다.