진행성 위암에서 항암제와 천연 유래물을 병용 치료한 결과, 화학 항암제 두 가지를 사용하는 것보다 치료 효과가 높고, 부작용은 감소시킨다는 연구 결과가 발표됐다.

아주대병원 위장관외과 허훈 교수팀(함인혜 연구조교수)은 암 관련 섬유모세포가 위암의 항암제 저항성을 유발하는 JAK/STAT3 신호 전달 체계를 활성화 시킨다는 것을 규명했다.

JAK/STAT3 신호 전달 체계는 암 관련 섬유모세포가 위암의 항암제 저항성을 유발하는 요인이다.

또한, 천연 유래물 커큐민이 이러한 JAK/STAT3 신호 전달 체계의 활성을 억제해 항암치료효과를 극대화 한다는 것을 새롭게 밝혔다.

천연 유래물 커큐민은 강황 뿌리에서 유래한 폴리페놀 성분으로, 염증 반응과 암의 활성화를 억제한다고 보고되고 있다.

이번 연구는 암세포를 표적으로 하는 기존 연구와 달리, 암의 주변 환경에 주목해 암 관련 섬유모세포를 표적으로 했다. 항암제 대신 천연 유래물을 적용해 좋은 치료효과를 얻었다는 점에서 주목된다.

연구팀은 위암과 암 관련 섬유모세포를 동반 배양한 후 위암세포 내 유전적 변이를 전사체(유전체에서 전사된 모든 RNA 분자) 분석과 다양한 실험기법을 통해 확인했다.

그 결과, 섬유모세포에서 분비된 싸이토카인이나 성장인자가 JAK/STAT3 신호 전달 체계를 비정상적으로 활성화시키는 것으로 나타났다.

특히 세포의 생존율 측정실험에서, 위암세포에 항암제만 단독 처리할 경우 암세포 생존율이 크게 감소하지 않지만, 항암제와 커큐민 동반 처리 시 항암제 내성을 보인 암세포의 생존율이 크게 떨어진 것을 확인했다.

또한 이종이식 동물실험에서 동반 투여 시 마우스의 종양이 감소한 것을 확인했다.

진행형 위암에서 절제술 후 재발하거나 절제가 힘든 경우, 항암제 치료 시 내성으로 저항성이 생기면 또 다른 종류의 항암제를 함께 사용하는 병합화학요법을 시행한다. 이 때, 평균 생존기간이 1년 정도다.

이번 연구는 6월 종양학분야의 SCI 학술지인 ‘국제 종양학 저널(International Journal of Oncology)’에 ’암관련 섬유모세포에서 의한 위암의 항암제 저항성을 억제시키는 커큐민의 신호전달 체계 규명‘이란 제목으로 게재됐다.

한편 이번 연구는 한국연구재단 중점연구소 지원사업과 이공학개인기초사업의 지원으로 진행됐다.

[ 경기신문 = 정경아 기자 ]