지난 2021년 7월 폐기물관리법 시행규칙이 개정되면서 수도권에서는 2026년부터 생활폐기물의 직매립이 금지된다. 이에 맞춰 인천시는 2026년까지 4개 권역별 소각장을 건립하겠다는 목표를 세웠다. 하지만 주민 반대, 정치적 판단 등에 부딪혀 갈 길이 멀기만 하다. 경기신문은 광역소각장 건립 진행 상황과 계획, 해결해야 할 숙제를 짚어 본다.

인천시는 지난 9월 중구·동구·옹진군이 사용하는 서부권 자원순환센터 입지선정과 관련한 주민들의 의견을 수렴하기 위해 설명회를 열 계획이었다. 

하지만 시작하기도 전에 주민 반발로 결국 파행됐다.

본격적인 갈등의 시작은 지난 6월로 거슬러 올라간다.

시는 2021년 11월부터 서부권 광역소각장 입지선정위원회를 운영했다.

지난 6월 28일 열린 6차 회의에서는 위원 표결을 통해 예상 후보지 11곳 중 5곳을 추려냈다. 후보지 5곳이 모두 영종 지역에 몰렸다.

그러자 입지선정위의 법적 구성 요건을 충족하지 못하도록 중구 주민 위원 2명이 사퇴했다. 김정헌 중구청장도 입지선정위원회의 결정 철회를 요구했다.

이처럼 반발이 거세자 시는 입지선정위원회 회의 일정을 연기했고, 아직까지 열리지 않고 있다. 이 회의에서는 앞서 선정된 소각장 후보지 5곳을 3곳으로 압축할 예정이었다.

반대가 심한 만큼 주민들 사이에서도 의견이 갈린다.

영종국제도시 소각장 주민대책위는 서부권 광역소각장 자체를 철회해야 한다는 입장이다.

영종은 공항 소각장을, 중구 내륙과 동구는 남부권과 북부권 소각장을 사용하면 된다는 것이다. 옹진군은 서해5도에 자체 소각장이 있으니 이를 활용하면 된다는 게 주민대책위의 설명이다.

김요한 영종국제도시 소각장 주민대책위원장은 “소각장을 4개 권역으로 나눈 것은 비효율적이고 예산 낭비다”며  “공항 소각장을 관리하는 인천공항공사와 남부권·북부권 지자체 등을 설득하는 것이 시가 해야 할 일이고 정치권의 역할이다”고 말했다.

영종국제도시 소각장 반대투쟁위원회는 영종 주민들로만 입지선정위를 구성하고 절차에 따라 다시 논의하는 게 우선이라는 입장이다.

지난 2021년 11월 구성된 서부권 소각장 입지선정위는 주민 5명(중구·동구 각 2명, 미추홀구 1명), 전문가 5명, 공무원 4명, 인천시의원 4명 등 모두 18명이다.

입지선정위원회 위원 18명 중 서부권역과 아무 관계 없는는 미추홀구와 연수구 주민도 포함된 것은 공정하지 않다는 입장이다.

강동규 영종국제도시소각장 반대투쟁위원회 상임대표는 “영종만 사용하는 소각장은 분구가 확실히 결정됐을 때 고려할 수 있는 문제다”며 “서부권역이 사용하는 소각장을 논의하는 입지선정위원회에 미추홀구, 연수구 주민들이 들어가 있는 것은 말이 되지 않는다”고 말했다.  

시는 입지선정위원회를 언제 다시 개최할지 논의 중이다. 입지선정위원회를 열기 전 주민 위원이 사퇴해 공석이 된 두 자리를 채우는 게 숙제다.

시 관계자는 “지역 주민이 입지선정위원회에 참여하는 게 가장 좋은 방안이다. 어떻게 다시 구성할지 고민하고 있다”며 “이와 함께 소각장이 어떤 시설인지를 주민들에게 알리고 설명하기 위해 견학이나 설명회·간담회도 꾸준히 계획하고 있다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김샛별 기자 ]