이재명 더불어민주당 대표가 ‘경기북부특별자치도’ 설치를 두고 “강원서도로 전락할 수 있다”고 발언한 것에 대한 여권의 반발이 거세지고 있다.

민주당은 “이 대표 개인의 뜻은 ‘단계적 분도론’으로 알고 있다”며 수습에 나섰지만 국민의힘 지도부에 이어 국회의원 후보들과 경기도의원들은 연일 쓴소리를 내고 있다.

안기영(동두천양주연천갑)·이형섭(의정부을)·전희경(의정부갑)·김용태(포천가평)·김성원(동두천양주연천을) 등 국민의힘 경기북부 후보들은 25일 오전 경기도청 북부청사에서 이 대표를 규탄하는 기자회견을 열었다.

이 대표는 앞서 지난 23일 의정부 현장 기자회견에서 ‘북부특자도 설치에 대해 어떻게 생각하는가’라는 기자의 질문에 “경기북부의 재정에 대한 대책 없이 분도를 시행하면 강원서도로 전락할 가능성이 매우 높다”고 답했다.

여당 경기북부 후보들은 해당 발언에 대해 “전직 경기도지사의 입에서 나온 말이라 충격이 더 크다”며 “시민의 자존심을 건드는 부적절한 발언”이라고 질타했다.

그러면서 “김동연 경기도지사가 분도라는 ‘브랜드’를 선점하자 정치적 셈법과 노림수로 찬성도, 반대도 아닌 애매한 발언과 함께 ‘강원서도’ 발언까지 내놓았다”며 “이 대표가 김 지사를 견제하려는 발언”이라고 했다.

경기도의회 국민의힘 소속 의원들도 경기북부·남부에서 각각 기자회견을 갖고 이 대표의 발언을 비판하고 나섰다.

도의회 국민의힘 소속 의원들은 이날 오후 도의회 브리핑룸에서 이 대표와 김 지사를 향해 “북부특자도에 대한 민주당의 입장은 무엇인가”라고 되물었다.

김정호(광명1) 도의회 국민의힘 대표의원은 “경기도의회는 여야가 손잡고 북부특자도 설치 특별위원회까지 구성하면서 전력투구하고 있다. 이런 사정을 모를 리 없는 이 대표의 찬물 끼얹기는 어이상실 수준”이라고 말했다.

이어 김 지사를 향해 “한동훈 위원장이 메가시티와 북부특자도를 적극 추진하겠다고 밝힌 것을 (김 지사는) 반대의 메시지로 받아들이고 있다”며 “이제 당을 떠나서 북부특자도가 설치될 수 있도록 행정에 임해야 할 것”이라고 강조했다.

한편 북부특자도 설치는 민선 8기 경기도의 핵심 역점사업이다. 하지만 정부·여당, 야당, 경기도의 북부특자도에 대한 정책·공약이 서로 상충되고 있어 정치 쟁점화되는 모양새다.

[ 경기신문 = 나규항 기자 ]