"마라톤을 시작한 지 1년 반만에 우승이라는 타이틀을 거머쥐게 돼 개인적으로 매우 큰 성취감을 느낍니다. 다만 당초 목표했던 기록에 미치지 못한 부분은 아쉽습니다."

'컬쳐런 2024 인천영종국제도시 마라톤 대회' 하프 코스에서 1시간 32분 21초로 결승선을 통과한 여자부문 1위 임정숙(50)씨는 가쁜 숨을 몰아쉬면서도 우승의 기쁨을 감추지 못했다.

연수구 옥련동에 살고 있는 임씨는 마라톤 매니아다. 마라톤을 시작한 지 오래 되지는 않았지만 벌써 4번이나 큰 마라톤대회에 참여하는 등 마라톤에 대한 애정이 각별하기 때문이다. 

임씨는 이번 '컬쳐런' 영종 대회에 참여하게 된 계기를 묻는 질문에 "당초 훈련 개념으로 참여했는데, 날씨도 구름이 뜨거운 햇빛을 가려준데다가 코스도 전체적으로 완만해 기록을 내기 좋은 기회였다"며 "1시간 30분안에 결승선을 통과하고 싶었는데, 목표했던 기록을 내지 못해 살짝 아쉽다"고 말했다.

그러면서 "상황에 동요하지 않고 끝까지 자신에게만 집중하기 위해 바닥만 보고 달렸다"며 "바다경관을 보면서 달리는 멋진 코스 경관을 충분히 누리지는 못했지만 우승의 기쁨이 그 모든 것을 상쇄시킨다"며 우승의 기쁨과 감동을 표명했다.

그는 이어 “앞으로도 꾸준히 훈련에 매진해 내년 동아마라톤 대회에 참가해 서브3안에 드는 것이 목표다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 / 인천 = 이연수 기자 ]