삼성전자가 국내 로봇 기술의 선두주자인 레인보우로보틱스를 자회사로 편입하며 미래 로봇 시장 선점에 나섰다. 특히 인간형 로봇인 휴머노이드 개발에 박차를 가할 것으로 보인다.

삼성전자는 2023년 868억 원을 투자해 14.7%의 지분을 갖고 있는 레인보우로보틱스에 대해 보유 중인 콜옵션을 행사했다고 31일 발표했다. 이번 콜옵션 행사로 삼성전자의 레인보우로보틱스 지분은 35.0%로 늘어나 최대 주주 지위를 확보하게 됐다. 이에 따라 레인보우로보틱스는 삼성전자 연결 재무제표에 자회사로 편입된다.

레인보우로보틱스는 국내 최초로 2족 보행 로봇 ‘휴보’를 개발한 카이스트 휴보 랩 연구진이 2011년 설립한 로봇 전문 기업이다.

삼성전자는 레인보우로보틱스를 자회사로 맞이하며 미래 로봇 개발의 든든한 기반을 마련하게 됐다. 삼성전자의 인공지능(AI), 소프트웨어 기술과 레인보우로보틱스의 로봇 하드웨어 기술을 결합해 한층 진보된 지능형 휴머노이드 개발에 속도를 낼 전망이다.

이를 위해 삼성전자는 대표이사 직속의 ‘미래로봇추진단’을 신설하는 승부수를 던졌다. 미래로봇추진단은 휴머노이드를 포함한 미래 로봇 기술 개발에 전념하는 조직으로, 미래 로봇 시장의 판도를 바꿀 핵심 원천 기술 확보를 통해 로봇 사업을 새로운 성장 동력으로 키워나갈 계획이다.

레인보우로보틱스의 창업 멤버이자 카이스트 명예교수인 오준호 교수는 레인보우로보틱스 퇴임 후 삼성전자 고문 겸 미래로봇추진단장을 맡는다. 오 교수는 오랜 기간 산학에서 축적한 로봇 기술과 사업 노하우를 바탕으로 삼성전자의 미래로봇 개발에 힘을 보탤 예정이다.

삼성전자는 레인보우로보틱스의 최대 주주로서 글로벌 로봇 사업 및 개발 리더십 강화를 위한 양사 간 시너지 협의체를 운영할 방침이다. 시너지 협의체는 미래 로봇 기술 개발은 물론 로봇 사업 전략 수립, 시장 수요 발굴 등 양사의 동반 성장을 위한 가교 역할을 수행하게 된다.

구체적으로 삼성전자는 레인보우로보틱스의 협동 로봇, 양팔 로봇, 자율 이동 로봇 등을 제조, 물류 등 업무 자동화 현장에 적극 활용할 계획이다. 이러한 로봇들은 현장에서 축적되는 데이터와 환경 변수 등을 AI 알고리즘을 통해 학습하고 분석해 작업 효율성을 획기적으로 개선할 수 있을 것으로 기대된다.

레인보우로보틱스 역시 삼성전자의 막강한 글로벌 영업 인프라를 활용해 해외 시장 진출을 확대할 수 있을 것으로 전망된다.

삼성전자 관계자는 "삼성전자가 레인보우로보틱스의 최대 주주가 됨에 따라 미래로봇 개발에 시너지 효과가 기대된다"며 "결국 두 회사의 Win - Win 성장에 크게 기여할 것"이라고 말했다.
 

[ 경기신문 = 오다경 기자 ]