“인천시의회 제9대 후반기 1년, 집행부와의 협력 속에서 시민이 체감할 수 있는 변화를 만들고자 노력했다. 하지만 의회 내 일련의 사태들은 시민들의 신뢰를 떨어트렸다는 점에서 안타깝게 생각한다. 구속된 시의원과 SNS 발언 논란은 의회 운영의 책임성과 투명성을 다시 되돌아보는 계기가 됐다. 시의회는 시민들과 함께하며 ‘함께하는 의정, 행복한 시민, 더 나은 내일’이라는 목표를 실현하기 위해 더욱 노력하겠다. 민생경제와 지역 균형 발전에 중점을 두고, 시민들의 신뢰를 회복하는 데 최선을 다하겠다.”
정해권 의장이 제9대 후반기 1년을 돌아보며 소회와 함께 앞으로 1년에 대한 포부를 밝혔다.
그는 “지난 1년 시민을 대변하는 의회 본연의 역할을 위해 1년이 어떻게 지나갔는지도 모를 정도로 빠른 일정을 보냈다”며 “시민의 삶의 질 향상과 지역 발전을 위해 다양한 정책을 추진했다”고 말했다.
시의회는 제9대 후반기 개원 이후 지금까지 조례안 및 예·결산안 등 375건의 안건을 처리했다.
시정질문 86건과 본회의 5분 자유발언 58건, 행정사무감사를 통한 시정 처리 요구 및 건의 사항 707건 등 의회 본연의 역할에 충실했다.
정 의장은 “이러한 성과는 의정활동에 성실히 임해 준 의원님들과 적극적으로 협력해 주신 시 및 시교육청 등의 관계 공무원 여러분 덕분이다”며 “앞으로도 시의회는 ‘300만 시민의 행복’이라는 대원칙 아래 집행부와 균형과 협력을 이루며 시정 현안 해결을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
하지만 아쉬움도 있었다고 털어놨다.
정 의장은 “시민들의 신뢰는 의회 활동의 근간이며, 이를 잃는 것은 의회의 존립 자체를 위협하는 일이다”며 “최근 발생한 몇 가지 좋지 않은 일들로 인해 시민들께 걱정을 끼쳐드린 점에 대해 의장으로서 깊이 사과드린다”고 고개를 숙였다.
이어 “의원들의 공적 발언과 개인적 발언의 구분, 표현의 중립성과 공정성을 유지할 수 있도록 노력하겠다”며 “의원들과의 소통을 강화해 시민과의 대화에 대한 이해를 높이고, 시민들과의 소통이 의회 활동의 긍정적인 측면으로 작용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
시민들로부터 신뢰를 회복하기 위해 의회의 공정성과 책임성을 강화하기 위해 다양한 의견을 수렴하고, 향후 현실적인 대안을 마련하기 위해 노력하겠다는 복심이다.
정 의장은 새로운 정부의 출범은 지역 정책과 행정 환경에 큰 변화를 가져올 수 있는 만큼 철저히 대비해 시민들의 필요를 반영한 의정활동을 펼치겠다는 뜻도 내비쳤다.
특히 정부의 주요 정책 방향과 인천의 특수한 지역적 필요를 조화롭게 반영하는 데 중점을 두고 예산 확보와 정책적 지원을 아끼지 않겠다는 계획이다.
그는 “기후 변화와 환경 문제에 대한 대응, 제물포 르네상스 프로젝트의 성공, 글로벌 톱텐 시티 도약 등도 앞으로 우리 인천이 풀어나가야 할 중요한 현안이다”며 “이를 뒷받침할 인천해사법원의 설치, 경인고속도로 및 경인전철의 지하화, 서울 지하철 5호선의 검단 연장, GTX-D 노선 연장과 GTX-E 노선 신설 그리고 GTX-B 구축 및 환승센터 조성과 인천발 KTX 직결 사업 등 인천의 핵심 사업들이 계획대로 진행될 수 있도록 의회가 적극 나서겠다”고 강조했다.
내년으로 다가온 행정체제 개편에 대한 의회의 역할에 대해서도 언급했다.
행정과 재정, 인프라 준비 등 모든 상황을 점검해 시민들이 체감할 수 있는 긍정적인 변화를 만들어 원도심과 신도시 간의 균형 있는 발전으로 시민 모두가 살기 좋은 인천을 만들기 위한 도시재생사업 관련 정책을 개발하는데 주력할 방침이라고 설명했다.
그는 “내년에는 행정체제 개편에 따라 제물포구와 영종구, 검단구 등 새로운 자치구들이 출범하게 된다”며 “이는 인천형 행정체제 개편의 첫 시도이며, 의회는 성공적인 개편을 위해 철저히 준비하고 지원하겠다”고 공언했다.
시민 중심의 정책 실현을 위한 의회의 다양한 활동에 대해서도 설명했다.
정 의장은 “가장 중요한 과제는 지방의회법 제정으로, 이를 통해 지방의회의 독립성과 전문성을 강화하고 시민들에게 더 나은 행정 서비스를 제공할 수 있는 기반을 마련하고자 한다”며 “지방분권을 통한 균형 발전 역시 주민의 요구가 많아지고 있으나 자치조직권과 예산편성권 등의 부재로 여전히 집행부를 견제하고, 독립적으로 운영할 기반이 부족한 상황이다”고 지적했다.
이어 “현행 지방자치법 체계하에서 지방의회는 시민의 다양한 요구 대응 및 주체적이고 능동적인 지역사회의 문제 해결에 한계를 느끼고 있다”며 “이에 지방자치법의 미흡한 내용을 보완하고 지방의회의 권한과 책임, 지방자치 역량을 강화하기 위한 ‘지방의회법’ 제정이 절대적으로 필요하다”고 피력했다.
진정한 의회 민주주의 실현과 의회의 독립성 및 위상 강화를 위해 의원 1인당 1전담 정책지원관 배치, 지방의회경비 총액한도 적용 배제 등 내용이 포함된 ‘지방의회법’이 제정돼 자주적인 조직권과 예산권이 확보되는 그날까지 17개 시·도의회와 긴밀히 협력하겠다는 계획이다.
그는 “의원 연구단체의 내실화에 집중하고 있다. 의원 연구단체는 인천시의 다양한 현안에 대한 연구를 통해 정책의 깊이를 더하고, 입법 활동의 실효성을 높이는 데 기여하고 있다”며 “올해 15개의 연구단체가 운영 중이며, 이를 통해 산출된 연구 결과가 의정활동과 정책에 반영될 수 있도록 체계적으로 지원해 나가겠다”고 강조했다.
끝으로 의장으로서 시민들에게 남은 1년에 대한 각오를 밝혔다.
그는 “시의 전반적인 행정과 정책을 살피며 시민들과 가장 가까운 곳에서 목소리를 듣고, 이를 의정활동에 반영하고자 노력해 왔다”며 “의장으로서 저는 시민의 삶을 더욱 풍요롭게 만들기 위한 정책을 추진하며, 지역의 균형 발전과 시민 행복을 위한 기반을 확고히 다질 것이다”고 말했다.
이어 “시민들에게 ‘함께하는 의장, 가족 같은 의장’으로 기억되고 싶다. 의회는 시민을 대변하는 기관이며, 저는 의장으로서 그 본분에 충실할 것이다”며 “저를 포함한 시의원 모두는 시민들의 눈과 귀가 돼 시민의 뜻을 의정활동에 담아내고, ‘시민이 행복한 인천’을 만들어 나가겠다”고 덧붙였다.
[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]
