부산경남경마공원의 개장은 수도권 위주의 경마시행에서 벗어나 지방 경마시대의 개막이라는 점에서도 한국경마 80년사에 중대한 전환점이 되고 있다.
설계단계부터 종합레저시설을 목표로 건설된 이 곳 경마공원의 가장 큰 의미는 10여년만에 부활된 금요경마다.
지난 1993년 개인마주제 도입과 함께 사라진 금요경마는 1997년 야간경마 기간 중 잠시 부활했을 뿐 명맥이 끊긴 상태였다.
부산경남공원의 개장에 따른 KRA(한국마사회) 이우재 회장으로부터 소감을 들어보았다.
-오늘 부산경남경마공원의 개장까지 우여곡절과 어려움이 많았는데
▲그간 어려움이 많았던 것은 사실이다. 하지만 부산시민과 경남도민의 아낌없는 관심과 성원으로 제2의 내륙경마장 개장이란 소중한 결실을 맺었다. 이 경마공원은 국제적 규모로 지역경제활성화는 물론 한국경마의 국제화에도 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
-향후 운영계획은
▲서울경마공원에서 80년 넘게 쌓은 노하우를 바탕으로 당분간 주1일 금요경마를 시행할 계획이다. 조교사가 말 관리업무 종사자를 직접 고용하는 개별고용체계 도입과 한국경마사상 최초로 외국경매시장 상장마를 구입도 추진한다.
- 이 경마공원의 지역사회 기여방안은
▲부산경남경마공원이 향후 5년간 양 지자체에 납부하게 될 지방세는 연 평균 1천억원 이상으로 전망되며 고용창출도 1천500여 명에 이를 것으로 예상한다.
-규모를 간략하게 소개한다면
▲규모는 부산광역시 강서구 범방동과 경상남도 김해시 장유면에 걸쳐 37만6천여평의 면적으로 주요시설은 경주로가 2천m, 1천600m, 1천400m 등 3면이고 중거리 대표거리라 할 수 있는 정규 1마일코스가 있다. 관람대는 총 3만명을 수용할 수 있다.
-경마시행 준비현황은
▲경마시행 준비는 크게 준비→훈련→모의경주 등 3단계로 그동안 조교사, 기수 등 마필관계자를 비롯, 경주시설은 일찍이 준비되었으며 경주마도 총 865두를 도입, 최근까지 수백회 모의경주를 통해 실전에 대비했다. 경마의 한 축인 마주 영입도 순조롭게 진행돼 현재 264명의 마주가 등록되어 있다.
- 끝으로 경마팬에게 한마디 한다면
▲비록 당분간 주 1일로 금요경마로 진행되지만 그간 만반의 준비를 통해 부산경남경마공원의 경주가 전국에 생중계돼 실질적인 경마의 전국화가 가능케 되었다고 본다. 이는 한국경마산업의 커다란 이정표가 될 것으로 확신한다.
