노무현 대통령은 1일 "국방 개혁은 강한 방위력을 갖추기 위해 반드시 해야 할 일"이라며 "차질없이 추진해 달라"고 당부했다.
노 대통령은 이날 오전 육·해·공군 중장 11명으로부터 진급과 보직 신고를 받은 뒤 환담한 자리에서 이같이 밝히고 "지금은 다소 불편터라도 나중에 큰 변화를 이루어낼 수 있다면 국방개혁은 그만큼 보람있는 일"이라고 강조했다고 김만수 청와대 대변인이 전했다.
노 대통령은 이어 "국방은 대통령이 하는 일 중에서 제일 중요한 일이고, 국가 기능에서 첫번째가 국방"이라면서 "장성들이 일을 잘할 수 있는 여건을 만들어 주는 것이 국가원수의 중요한 임무다"고 말했다.
한편 노 대통령은 오는 7일 우리나라를 공식 방문하는 기 베르호프스타트 벨기에 총리와 정상회담을 갖고 양국간 교역과 투자 확대 등 실질 협력 관계 증진 방안에 대해 논의한다고 김 대변인이 밝혔다.
양국 정상은 이번 회담에서 한반도와 EU 정세, 주요 국제 문제 등 공동 관심사에 대해 폭넓은 의견을 교환할 예정이다.
베르호프스타트 총리는 방한 기간 중 정상회담 이외에 경제세미나와 경제 4단체장 주최 오찬에 참석하고 판문점 방문 등의 일정을 가질 계획이다.