사고로 장애 판정을 받은 젊은이가 불굴의 의지로 입대, 현역 군인으로서 완벽하게 임무를 수행하고 있어 화제다.

육군 17사단 명포대대 이모은 이병(운전병·27)

그는 지난 2001년 교통사고로 왼팔을 심하게 다쳐 장애 6급 판정을 받았으나, 군 복무에 대한 뜨거운 의지로 군 입대에 성공했다.

이 이병의 늦깎이 입영까지는 많은 우여곡절이 있었다.

이 이병은 2000년 신체검사에서 현역입영이 가능하다는 판정을 받았으나, 다음해 교통사고로 인한 장애 진단으로 현역입영이 어려운 상황이었다.

군 입대를 결심한 이 이병은 재검사를 받지 않고 지난 2005년 논산 육군훈련소에 입소했으나, ‘몸 상태가 악화될 수 있으니 공익근무요원으로 재입소하라’는 군의관의 진단을 받고 퇴소해야 했다.

그러나 1년간의 재활치료 후 다시 입소한 이 이병은 5주간의 신병교육 과정을 무사히 마치고 군 생활을 시작할 수 있었다.

이 이병이 군 입대를 결심한데는 부모님의 영향이 컸다.

이 이병은 임파선암으로 투병중인 아버지와 병간호로 매일 고생하시는 어머니를 보면서 자기만이라도 건강하게 생활하는 모습을 보여드리고 싶어 군 복무를 결심하게 됐다고 말했다.

이 이병은 “평소 장애를 가진 사람들은 아무것도 못하는 무능한 사람이라고 생각하는 사람이 많은데 장애를 가진 사람도 마음만 먹으면 무엇이든 할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”며 “앞으로 당당하게 군 생활을 마쳐 군 복무를 꺼리는 청년들에게 군 복무기간이 얼마나 소중한 시간인지 보여주고 싶다”는 포부를 밝혔다.

명포부대장 이황우 중령은 이 이병에 대해 “아버지의 투병생활 등 어려운 여건 속에서도 꿋꿋하게 군 생활을 해나가고 있는 모범병사”라고 평하고 “마음가짐이 나약한 병사들이 있는데, 이 이병의 사례를 통해 장병들이 적극적인 사고를 가지고 군 복무를 해나가는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다.