요즈음 젊은 신세대 부부들 중 아이를 두고 있는 사람들은 아이가 경기를 해 한 밤중에 병원 응급실을 가본 경험이 한번쯤 있을 법 하다. 어쩌다 경기를 하였을 때 큰 문제는 없겠지만 반복적으로 경기를 한다든지 매년 경기를 하게 되면 혹시 큰 질환이 있지는 않나 부모의 마음에서는 걱정이 많이 되는 것이 사실이다.

소아의 경련은 중추신경질환의 증상으로 나타나기도 하지만 아직 발달이 미숙하므로 감염이나 식체, 깜짝 놀람 등의 자극원이 있을 때 쉽게 경련으로 반응하게 된다. 이것을 정확히 알아보면 단순 열성경련과 복합 열성경련으로 표현할 수 있다.

일반적으로 열성 경련은 아이가 열이 올라갈 때 전신적으로 경련이 나타나고 대부분 5분 이내에 멈추게 된다.

또 열이 올라갈 때 한번 경련이 나타나고 하루에 두 차례 이상 반복되지는 않지만 복합 열성경련은 신체 일부분에서만 부분적인 경련이 발생하거나 경련이 15분 이상 지속할 때, 또 하루에 두 차례 또는 동일 질환으로 2회 이상 경련이 재발하는 것을 복합 열성경련이라 말한다. 특별한 자극원이 없이 경련을 하고 이러한 증세가 반복적이면 만성적인 간질로 이행될 가능성이 있을 수 있다.

하지만 대부분의 경우 아이가 자라면 열성경련은 점차 줄어들게 된다. 그만큼 자극에 대한 완충물질이 많이 갖추어진 것으로 생각 하면 된다.

경기는 특별히 치료 없어도 5분~15분 안에 저절로 멎으므로 절대 당황할 필요가 없다,

경련을 못하게 아기 몸을 꼭 붙잡고 있거나, 병원에 가느라 경련 중인 아이를 업거나 아이를 안고 뛰면 오히려 아이 몸에 무리를 줄 수 있으므로 아이가 경기를 시작하면 옷을 헐렁하게 하여 편안히 눕히되 토할 때를 대비해 머리를 옆으로 돌려주고 경련을 하다 위험한 물건에 부딪칠 수 있으므로 아이 주변을 깨끗하게 치워야 한다.

아이가 열이 오르고 경기를 한다는 것은 내제적인 문제 상황을 해결하려는 몸의 반응이다. 근본원인을 해결하지 않고 해열제나 항경련제만 반복적으로 투여해서는 도움이 될 수 없어 원인을 치료해야 할 것이다.

소아경기의 치료방법에는 먼저 정확한 진찰에 따라 아이의 허약한 부위를 개선해 튼튼한 몸으로 만들어 병을 이겨낼 수 있는 능력을 만들어 주는 것이 우선이다. 또한 적당한 운동과 어린아이에게 갑작스런 자극을 주지 않는 환경이 필요하다.