김문수 도지사와 최영근 화성시장이 경기 서해지역의 경제성장을 위해 유럽과 미국을 차례로 방문해 관심이 집중되고 있다.

지난 18일부터 24일까지 김문수 지사와 최영근 시장은 경기 서해지역의 해양체험관광지구 개발에 맞춰 런던, 뒤셀도르프를 방문하고 송산그린시티 개발 구상안의 성공적 추진을 위해 건교부, 문광부, 산자부 등의 중앙부처 직원들과 함께 올란도를 차례로 방문했다.

김문수 지사가 최영근 시장과 함께 이번 해외 순방에 오른 이유는 올해 개최될 세계국제보트대회와 2012년 개장을 목표로 움직이는 유니버설 스튜디오(이하 USKR)건립에 속도를 붙이기 위한 것으로 알려지고 있다.

최영근 시장은 지난 18일(현지시각) 런던 Excel 전시장을 방문하고 보트쇼를 관람, 영국해양협회 피터 메스번 회장, 세계 요트연맹 요한 피터슨 회장 등 세계 해양산업관련 거물들을 한 자리에서 만나 긴밀한 협의를 나눴다.

이 자리에서 최 시장은 오는 6월 화성시 전곡항에서 개최될 ‘월드매치 레이싱 투어 코리아 컵 2008’에 대한 세계 각국의 참여와 지원을 요청했다.

또 19일(현지시각)에는 독일 뒤셀도르프의 메세전시장을 방문하고 39년 전통을 자랑하는 독일해양산업협회(DBSV) 주관의 보트쇼를 지켜봤다.

최영근 시장은 현재 요트나 보트에 대한 국내 관심은 미약하지만 향후 가장 촉망받는 레저 산업으로 성장에 대비해 관련 산업에 대한 개발과 선점이 매우 중요하다 판단하고 있다.

또한 김 지사와 최 시장은 중앙부처 직원들과 함께 지난 22일(현지시각) 미국 올랜도의 유니버설 테마파크를 시찰하고 UPR(Universal Park & Resort)의 토마스 윌리암스 회장을 비롯해피터 K. 윙 부사장 등 주요 관계자들을 차례로 만났다.

건교부, 산자부, 문광부 직원을 대동해 미국의 올랜도를 직접 방문한 데는 그만한 이유가 있다. 지난 해 11월 27일 USK 컨소시엄(USK PH·포스코ㆍ신한ㆍ산은ㆍ한투)이 화성시수자원공사와 함께 화성시 송산그린시티 동측부지에 470만㎡ 규모의 USKR을 건립하기로 협약을 체결하고 개장 시기는 2012년 3월쯤 이라고 발표했기 때문.

이번 방문을 통해 방문단 일행은 유니버설 테마파크가 소도시인 올랜도를 어떻게 바꾸었으며 미국의 레저 관광산업 변화에 얼마나 큰 기여를 하고 있는지 직접 보고 왔다.

이를 바탕으로 도와 시는 건교부의 송산그린시티 개발계획 변경과 고시, 그리고 중앙도시계획 심의, 수도권정비계획심의 환경부의 사전환경성 검토와 수변보전구간 협의도 조속히 끝내고 제2외곽 순환도로와 광역교통 개선도로에 대한 국가적 차원의 관리와 함께 2012년 준공을 목표로 총력을 기울일 방침이다.