최근 종교편향 발언 및 행동 등이 불거지면서 불교계가 규탄 법회를 개최하는 등 종교차별 논란이 일고 있는 가운데 인천시장의 기독교 관련 예산지원 발언으로 인천지역 불교계와 갈등을 빚고 있어 귀추가 주목된다.

15일 인천불교청소년연합회 등 4개 인천지역 불교단체(이하 불교계)는 최근 성명을 통해 인천시장이 올해 들어 일련의 조찬예배에서 종교 편향 발언 및 편향 지원 등에 대한 발언은 우리나라의 정교분리의 원칙에 위배되는 종교 차별 행동이다며 비난하고 나섰다.

특히 불교계는 인천지역 광역자치단체장의 신분으로서 시민을 상대로 기독교 성시화니 세계 기독교 복음화 관문도시 선언으로 물의를 일으키는 어처구니없는 종교 편향 발언이 일고 있다는 것에 대해 결코 간과하지 않겠다고 선언했다.

또 인천시가 올해 133개 사회단체에 지급한 19억4천만원보다 두 배가 넘는 예산을 편향적으로 지원하겠다는 것은 인천시장이 기독교인임을 감안할 때 각 시민단체나 불교계를 우롱하는 처사로 예산지원에 관련한 분명한 해명이 있어야 한다고 지적했다.

이에 인천시는 “종교편향 지원은 있을 수 없는 일”이라며 “선교역사기념관 건립 지원은 기독교 최초 유입관문인 인천에 관련 문화제가 많은 것에 대한 문화재지원 차원의 국회 요청에 의한 연계지원으로 이뤄진 것”이라고 해명했다.

한편 안 시장은 지난해 1월 송도국제도시에 들어설 선교센터건립 관련해 인천을 세계복음화의 관문이 될 수 있도록 하겠다는 발언을 비롯, 지난 10일 제물포 웨슬리교회 예배당 복원비 20억원 지원 한국역사기념관 건립비 15억원 지원 등 발언이 알려지면서 불교계에 대한 종교 편향이라는 비난을 받고 있다.