지난 정부부터 보건복지부의 주요 정책중 하나가 갈수록 줄고 있는 출산율을 높이기 위한 각종 사업이다.

경기도 각 자치단체에서도 출산율을 높이기 위해 3자녀 이상 출산 가정에게 각종 인센티브를 제공하는 등 정부와 각 지자체가 출산률 높이기에 안간힘을 쓰고있다. 그런데 아이를 낳고 싶어도 분만시술을 하는 산부인과가 없어서 타도시에서 아이를 낳고 돌아와야 하는 곳이 있다.

그 대표적인 도시가 경기북부의 양주시와 연천군이다.

연천지역 산부인과에서는 10여년 전부터 분만시술을 중단했고, 양주시의 경우도 2007년 이후 분만시술을 중단했다. 산모의 출산비용은 병원수입에 크게 도움이 안된다는 것이 중단이유다.

이에따라 이지역 산모들은 아이를 낳기 위해서는 어쩔수 없이 인근 도시의 분만전문병원에 가야한다. 양주시의 한 여성은 8개월 동안 양주지역 산부인과에서 진료를 받다가 출산을 위해 타도시의 새로운 병원에 다시 수속을 밝는 등 적지않은 정신적 부담을 느꼈다고 밝혔다.

필자는 여성이 아니어서 출산의 고통과 부담감을 직접 느낄 수는 없지만, 취재내내 자신의 몸에 잉태된 생명을 낳기 위한 산모의 심정만은 충분히 헤아릴 수 있었다.

출산율 저하로 출산이 사회적으로 중시되는 요즘 여성의 산고(産苦)를 이해하며 출산을 도와주고 지원하는 것은 자치단체의 주요업무중의 하나가 아닌가.

하지만, 도내 원정출산의 문제를 책임져야 하는 해당자치단체는 예산부족 타령만 하고있다.

도 보건위생정책과와 양주시 보건소는 산모와 그 가족들의 고통이 따르는 원정출산의 불편함을 해소할 자그마한 지원책을 마련하기보다는 정부에게 책임 떠넘기기에만 급급하고 있다는 느낌이다. 산모의 출산은 산모와 그 가족들은 물론이고 장차 이나라를 이끌어 갈 소중한 자원으로 인식해야만 올바르고 합리적인 정책과 대책이 수립되지 않을까.

정부는 출산률 저조를 걱정만 할 것이 아니라, 여성들이 좋은 환경에서 아이를 낳고 마음 편히 길러낼 수 있는 사회적 여건을 먼저 만들어줘야 할 것이다.

경기도와 양주시, 연천군도 예외는 아니다.

/이종일기자(사회2부)