우리나라 조손가정은 IMF 이후 경기침체로 한 부모 가정이 늘어나면서 글로벌 금융위기로 지속적인 경제침체와 가정해체로 인해 점점 증가추세에 있다.

게다가 농촌지역에서 급증하고 있는 조손가정이 도심지역까지 확대되면서 인천시도 이들에 대한 체계적인 대책을 마련해야 된다는 지적이 일고 있다.

인천시는 조손가정에 대해 별도의 지원지침은 마련돼 있는 것은 없으나 이들을 한 부모가정에 포함시켜 국민기초수급대상자로 분류해 지원하고 있다고 밝혔다.

또한 시는 현재로 한 부모가정에 포함된 조손가정으로 지원하고 있는 세대는 174세대이나 이도 한 부모가정에 대한 지원방침에 따라 포괄적 지원만 이뤄지고 있는 것으로 나타났다.

따라서 조손가정 자녀들의 정서적 및 재정적 문제에 대한 데이터도 마련되지 않아 한 부모가정 지원에 준하는 지원만 이뤄지고 있는 실정이다.

게다가 서류상 아버지가 부양자로 돼 있는 이유로 사회안전망에 잡히지 않아 사회적 지원을 제대로 할 수가 없으며, 이에 대한 별도의 지침도 없는 것으로 드러났다.

이에 조손가정은 한 부모가정과는 달리 양육을 맡고 있는 조부모들의 학력부족과 건강상의 문제, 열악한 경제적 빈곤과 정서적 문제로 사회부적응 등 부작용도 심각해지고 있다.

아동복지전문가들은 조손가정의 실태와 문제점을 파악하고 구체적인 서비스나 전문적인 프로그램을 조속히 마련해야 한 부모가정과는 다른 지원 프로그램이 마련돼야 한다고 지적하고 있다.

인천시 민들레지역아동센터 교사 황현숙씨는 “아동센터를 이용하는 조손가정 아이들의 생활상을 들여다 보면 경제적 빈곤과 세대간 갈등으로 많는 어려움을 겪고 있다”며 “시에서 조손가정 아동들에 대한 경제적 지원 확대와 세대간 완충장치 마련정책을 시행해야 한다”고 주장했다.

인천시 이부현 여성복지국장은 “기존의 지원사업으로 조손가정에 대한 지원이 이뤄지고 있다”며 “앞으로 조손가정 지원사업을 폭넓게 검토해 보겠다”고 말했다.