과천시청소년수련관이 개관 17개월 만에 이용객이 49만 명을 돌파하는 대단한 인기를 누리고 있다.

수련관은 현재 1일 평균 이용객은 1,300~1,500여명으로 이 같은 추세라면 올 한해에만 40만 명 달성은 무난할 것으로 점쳐지고 있다.

지난 2007년 12월 문을 연 수련관은 지난 한해 32만 명이 다녀간데 이어 올해 5월말로 17만 명을 기록했다. 장소가 다소 외져 이용객이 저조할 것이란 예상을 깨고 이처럼 청소년과 성인들로부터 높은 사랑을 받은 요인은 타곳 수련관이 위탁운영체제로 운영돼 수익성을 중시하는데 비해 과천시가 직접 운영해 모든 프로그램이 알차기 때문으로 풀이되고 있다.

또 프로그램의 다양화와 완벽한 편의시설, 지속적인 시설개선 등이 한몫 단단히 하고 있는 것으로도 평가되고 있다.

특히, 각종 교육문화강좌, 체육 강습, 잉글리시타운, 방과 후 아카데미 등 정기적 프로그램 외 과천시네마, 각종 캠프 및 체험활동 등 재미있고 유익한 특별 프로그램들이 많아 시민들로부터 큰 호응을 받고 있다.

게다가 청소년들의 자치역량을 강화하는 청소년운영위원회와 기자단, 봉사단운영도 전인적 성장을 추구하는 청소년의 구미를 당기는 요인이 되고 있다.

5살 난 아들과 함께 토요일마다 ‘어린이 요리박사’ 프로그램에 참가하는 김희진(39· 원문동)씨는 “유익하고 실생활에 도움이 되는 프로그램이 많고 휴식 및 편의공간이 잘돼 있어 편하고 즐겁게 이용한다”고 흡족해했다.

교육문화팀 권오택 팀장은 “지금의 프로그램이나 서비스에 안주하지 않고 끊임없는 개발로 국내 으뜸가는 수련관을 만들겠다”고 말했다.