EBS ‘극한직업’은 12~13일 오후 10시40분 대규모 공사로 생긴 비탈면을 숲으로 만드는 녹화공들의 일터를 찾아가본다.

비탈면은 작업자들에게도 늘 산재 위험이 따르는 곳이다. 비탈면의 기울기가 크게는 70도에 달하기도 하며, 높이도 70m 가까이 되는 경우가 흔하기 때문이다. 더구나 공간이 좁아 기계는 전혀 쓸 수가 없다. 위에서는 끝없이 돌이 떨어지는데 녹화공은 외줄 하나에 몸을 맡기고 이곳에 철망을 깔아야 한다.

철망 작업이 끝나면 본격적으로 흙을 뿌린다. 씨앗과 물, 비료가 섞여 있는 수십㎏의 진흙을 어깨에 메고 일일이 비탈면에 쏟아내야 하는 일이다.

한편 녹화 작업은 지형에 따라 달라진다. 비탈면에 바위보다 흙이 많으면 철망 대신 코코넛 줄기로 만든 망을 깐다. 훼손된 곳을 자연으로 되돌리는 작업인 만큼 모든 작업은 볏짚 등 자연적 제품을 가지고 이뤄진다.

녹화공들은 그늘 하나 없는 땡볕 아래에서 줄 하나에 의지해 하루하루를 견딘다. 땀이 물처럼 흐른다. 그곳에서 그들은 냄새나는 거름을 종일 뒤집어써야 한다. 그들이 이토록 고된 작업을 견딜 수 있는 것은 녹화 작업 후에 조그맣게 올라온 새싹 때문이다.