지난 5년간 HIV(human immune deficiency virus, 에이즈 원인 바이러스) 양성 판명자가 헌혈한 혈액의 출고 차단율이 3% 안팎에 머무른 것으로 나타남에 따라 현재 혈액 관리시스템이라면 신종플루 감염자가 헌혈한 혈액의 출고 차단이 제대로 이뤄지지 않을 수 있다는 지적이 나왔다.

질병관리본부가 신상진 한나라당 의원(성남 중원)에게 제출한 자료에 따르면 지난해 기준으로 HIV 양성 판명자 336명의 헐혈 제재 중 단지 3.35인 11명 분량에 대해서만 출고차단이 이뤄진 것으로 나타났다.

이에 이런 혈액관리시스템으로는 신종플루 감염자의 헌혈 혈액에 대한 출고차단이 제대로 이뤄지지 않을 수 있다고 신 의원은 지적했다.

현재 보건당국은 신종플루 감염 혈액 배제를 전적으로 ‘문진 방식’에 의존하고 있는데, 이는 “그것이 효율적인 방법이기 때문이 아니라, 신종플루는 수혈에 의해 감염되지 않을 것이라는 믿음에 기대고 있기 때문”라는 것이 신 의원의 설명이다.

하지만, 질병관리본부가 제출한 서면답변에서는 ‘인플루엔자 바이러스 혈증이 극히 드물게 보고되고 있다’고 해 바이러스 혈증이 발생한 경우에는 수혈에 의한 감염도 가능함을 시사했다.

이에 해당 사례가 실제로 국내로 발생했을 경우 큰 혼란이 우려되는 상황이다. 실제 전문가들도 “신종플루가 일반적으로는 수혈 감염 가능성이 없으나, 인플루엔자가 신체 내에 침투해 번식과정에서 바이러스혈증(바이레미아)을 만들어낸 상태에서 수혈을 했을 경우엔 감염 가능성이 있다”고 밝히고 있다.

한편, 신 의원은 “신종플루가 대유행할 경우 올 겨울 혈액대란은 피할 수 없는 현실이 될 상황에서, 정부가 수혈에 의한 신종플루 감염 가능성이 없다는 이유로 ‘감염(유증상)자 헌혈제재 배제 방침’을 철회할 가능성이 없음을 복지부가 분명히 해야한다”고 주장했다.

신 의원의 주장에 의하면 2008년 헌혈자 234만7천180명 중 41%가 단체 헌혈자이고, 겨울은 인플루엔자·감기 등으로 헌혈 비수기인데다가 학교 등이 방학이라 단체 헌혈은 더욱 감소할 것임을 고려하면, 혈액 적정 재고량 기준인 7일분을 유지하는 것은 불가능에 가깝다.

실제로, 겨울이 한창인 올해 1월 14일 기준으로 대한적십자사 산하 혈액관리본부가 밝힌 통계에 따르면 혈액재고량은 2.8일치였다.

신 의원은 “‘수혈에 의한 신종플루 감염 가능성이 없다’는 것을 강조하면 할수록 오히려 국민들은 불안감을 커질 수가 있다”면서, “신종플루에 대한 1차적인 대비는 물론, 신종플루로 발생할 가능성이 높은 사태에 대한 2차적인 대비도 미리 착수해야 할 것”이라고 강조했다.