이명박 대통령이 1년 이내에 개헌할 뜻이 있는 것으로 밝혀졌다. 이는 정운찬 총리가 5일 국회에서 가진 대정부질문에서 이같이 밝혔다.

정 총리는 이주영 한나라당 의원의 개헌에 대한 질문에 “개헌을 한다면 앞으로 1년 안에 해야 한다고 이 대통령이 말했다고 들었다”고 밝혔다.

이어 “나도 그렇게 생각한다”고 말해 정부가 1년 이내에 개헌을 추진할 뜻이 있음을 명백히 밝혔다. 이 대통령과 정 총리가 1년 이내에 개헌 추진 의사를 밝힘에 따라 향후 정국에 개헌 이슈가 급부상될 것으로 예상된다.

정 총리는 “개헌 문제는 정파를 초월해 접근할 문제이긴 하지만 정치일정도 감안해야 하기 때문에 총선과 대선이 가까워져 오면 이해관계가 첨예해 합의 도출이 어려울 것”이라고 지적했다. 즉, 총선과 대선이 없는 내년 하반기까지 개헌을 마무리하겠다는 것을 의미한다.

정 총리는 “개헌은 국회 의결과 국민 투표를 통해 결정돼야 할 문제인 만큼 국회에서 개헌 특위를 구성해 더 깊이 고민하고, 국민의 의견을 수렴하는 절차가 필요하다”고 강조했다.

정 총리가 국회 내 개헌 특위를 구성할 것을 제안함에 따라 한나라당 내부에서도 개헌 특위를 구성할 것으로 예상된다.

정 총리는 개헌의 정략적 이용에 대해 “이제는 과거와 같이 개헌을 정략적으로 이용할시대가 아니고 국민도 그런 지적에 동의하지 않을 것”이라고 지적했다.

이 대통령과 정 총리가 개헌 의지를 밝히고 개헌 특위를 국회에서 구성을 하라고 제안함에 따라 향후 정국은 개헌 문제를 놓고 여야 간 첨예한 대립이 예상된다.

허경태·어기선기자