행정안전부가 지난 10일 행정구역 통합 지역 6곳을 선정했으나 안상수 한나라당 원내대표 등의 반발로 인해 이틀 만에 안양·군포·의왕, 진주·산청 등 2곳이 백지화되자 야당이 일제히 맹공을 퍼부었다.

우상호 민주당 대변인은 지난 13일 논평을 통해 “여론조사와 다양한 여론종합을 통해 발표했던 행안부의 행정구역개편이 여당의 원내대표 지역구, 원내부대표 지역구가 포함됐다는 이유로 이틀 만에 통합대상에서 제외됐다”며 “세상에 이런 행정구역개편이 어디 있나”라며 개탄했다.

이어 “행안부가 고생해서 만든 개편안이 정치인의 지역구 이해관계에 따라 마음대로 고칠 수 있는 것인가”라며 “집권당 원내대표의 전화 한 통이면 행안부가 진행하는 모든 중요한 국책사업이 하루아침에 물거품이 될 수 있는가”라고 강조했다.

우 대변인은 “안상수 원내대표와 해당 지역구 의원이 어떤 압력을 가했고, 그 압력의 결과 행안부가 어떻게 굴복했는지 분명히 밝혀야 한다”고 말하고 국회 차원의 진상조사를 촉구했다.

박선영 자유선진당 대변인도 “철회한 내막을 들여다보면 목불인견이 따로 없다”며 “정부 방침대로 안양·군포·의왕으로 통합이 이뤄지면 안 원내대표의 지역구가 두 조각으로 갈라지게 되고, 진주·산청이 통합될 경우 같은 당 신성범 의원의 지역구 재조정이 불가피하기 때문이다. 참으로 가관”이라고 질타했다.

이에 가장 난감한 사람은 안 원내대표다. 안 원내대표는 외압설에 대해 부인했다. 안 원내대표는 “선거구를 고려하지 않았던 행안부가 실수를 인정하고 바로 정정한 것”이라며 “내 입김 때문에 바뀐 것은 아니다”고 부인했다.

이어 “의왕에서 통합 여론조사가 실시될 때도 선거법에 저촉된다는 사실을 알았지만 압력을 행사한다는 오해를 살 수 있어 아무런 말도 하지 않았다”며 “통합은 주민의 뜻에 따라 추진돼야 한다는 입장에 변함이 없다”고 해명했다.

안 원내대표의 해명에도 불구하고 이번 통합에서 안양·군포·의왕 지역이 제외된 것에 대해 안 원내대표의 외압이 작용했을 것이라는 오해는 일파만파 퍼져나갈 것으로 예상된다.