한국수자원공사와 갈등을 빚어온 불합리한 광역상수도 요금제도에 대한 시의 요구사항이 일부 국토해양부의 승인을 받음으로써 내년부터 요금제도 개선안이 적용돼 원수비용이 줄어들 전망이다.

23일 시에 따르면 그동안 한국수자원공사의 독점적 운영 형태가 낳은 불합리한 요금제도로 인해 광역상수도 의존율이 높은 인천시의 원수요금 부담이 타 광역시보다도 높은 비율을 차지하고 있다.

이에 시 상수도사업본부는 그동안 원수요금 감축을 위해 한국수자원공사와 국토해양부 등 중앙부처를 20여차례 방문, 불합리한 요금제도 개선을 요구해 왔다.

특히 시의회의 원수비 인하 촉구결의와 시민단체의 100만명 서명운동 전개, 지역 국회의원들의 제도개선 노력 끝에 지난해 11월부터 7월 말까지 8회에 걸쳐 한국수자원공사와 요금제도개선을 위한 실무협의를 벌여 광역상수도를 많이 쓰는 지자체에 보다 많은 할인 혜택이 주어지는 요금제도 개선안을 도출해 냈다.

지난 9월 국토해양부에 ‘수돗물공급규정’ 개정(안)을 승인 요청, 최근 국토부 장관의 승인을 받음으로써 ‘다량수요자 인센티브제’를 적용받게 됐으며 ‘약정수량제’도 도입이 가능하게 됐다. 또 오는 2011년 12월말부터 김포시가 광역원수를 사용하게 되면 인천시 장기사용 계약물량을 조정(급수체계 변동 전·후 6개월의 사용량 비율 감량)받게 돼 추가 할인을 받게 됐다.

시는 이번에 개정되는 ‘수돗물공급규정’은 내년 1월 1일부터 시행되고 절감되는 원수비용수(절감예상액 196억원/5년간)는 고도정수처리시설 등의 수질개선 투자재원으로 활용, 고품격의 수돗물을 생산, 시민에게 공급하는 방법으로 되돌려줄 계획이다.

시 관계자는 “이번 요금제도개선 이외의 자체 노력으로 값싼 풍납원수를 최대한 증량사용, 지난 2006년 이후 현재까지 총 500억원의 원수비용을 절감했다”며 “앞으로도 원수비용을 절감할 수 있는 방안을 적극 강구해 추진해 나갈 계획”이라고 말했다.