2010 남아프리카공화국 월드컵에서 사상 첫 원정 16강 진출을 노리는 태극전사들이 힘겨운 조별리그 관문을 통과한다면 푸짐한 보상을 받을 전망이다.

조중연 대한축구협회 회장은 이달 말 이사회를 열어 월드컵 성적에 따른 격려금 또는 포상금 지급안을 확정하겠다고 3일 밝혔다.

2006년 독일 월드컵까지는 대회가 끝나고 나서 지급 규모를 정했으나 이번에는 선수들의 사기를 높이는 한편 월드컵 종료 후 액수를 둘러싼 논란을 최소화하려고 일찌감치 확정하기로 했다.

지급 방식은 균등이 아닌 선수들의 출전 시간과 공헌도 등에 따른 ‘차등지급’이다. 4강 신화를 창조했던 2002년 한·일 월드컵 때는 주장이었던 홍명보(현 올림픽 대표팀 감독) 등의 건의에 따라 똑같이 3억원씩을 줬다. 격려금 또는 포상금 액수는 독일 월드컵과 한·일 월드컵이 기준선이다.

1승1무1패의 성적으로 아깝게 16강 진출에 실패했던 독일 대회 때는 네 등급으로 나눠 1인당 A급 5천만원, B급 4천만원, C급 3천만원, D급 2천만원을 줬다.

또 한·일 월드컵 때 성적에 따른 1인당 최고 포상액 기준은 16강 1억원, 8강 2억원, 4강 3억원이었다.

조중연 회장은 “이사회에서 논의를 하겠지만 차등지급이 원칙이다. 독일 월드컵보다는 금액은 많아질 것”이라며 지급액을 상향 조정할 것임을 암시했다. 이에 따라 조별리그를 통과한다면 사상 첫 원정 16강 진출이라는 점이 반영돼 선수 1인당 가장 많이 받을 수 있는 금액은 1억원을 훨씬 넘을 것으로 보인다.

한편 이번 남아공 월드컵 총상금은 2006년 독일 대회의 2억6천140만달러보다 60% 오른 4억2천만달러(4천820억원)로 우승팀은 3천100만달러(한화 356억원), 준우승팀 2천400만달러, 4강 패배팀은 2천만달러, 8강 패배팀은 1천800만달러, 16강 진출팀은 900만달러를 받는다.

본선(32강)에 오른 32개국은 일단 100만달러를 받고 탈락하더라도 별도의 배당금 800만달러를 받기 때문에 한국은 이미 총 900만달러(한화 103억원)를 확보했다. 축구협회는 본선 배당금 103억원을 선수들에게 줄 격려·포상금으로 사용한다.