정세균 민주당 대표가 8일 이명박 대통령의 지방선거 개입 중단을 촉구하고 나섰다.

정 대표는 이날 최고위원회의에서 “지금 이 대통령이 왜 자주 지방나들이를 하는지 국민들이 의아해 하고 있다”며 “지방선거가 코앞인데 이 대통령은 야당으로부터 의심받을 소지가 있는 행보는 스스로 자제하시는 게 옳다”고 주장했다.

이어 “대통령과 장관 등 정부의 책임 있는 공직자들이 선거 때가 되면 몸조심하는 게 대한민국 전통이며 경우에 따라서는 말씀 한 마디로도 선거개입이라고 문제 제기한 적도 있었다”며 “이 대통령은 야당이 보기에 선거운동을 하는 것으로 보이는 행보를 그만할 것을 요구한다”고 촉구했다.

이에 박선규 청와대 대변인은 “야당에서 대통령의 지방 일정이 선거를 의식한 게 아니냐고 오해하는데 전혀 그렇지 않다”며 “지자체 업무보고도 정부의 일정 가운데 하나이지 다른 생각을 갖고 있는 게 아니다”고 반박했다.

박 대변인은 또 “대통령이 최근 청와대에 여야 지자체장들을 모두 초청해 ‘선거 이슈 때문에 해야 할 일을 못 해선 안된다’고 했다”며 “선거와 관계없이 해야 할 일을 마지막까지 해달라는 게 대통령의 기본생각”이라고 설명했다.

이어 “이제는 국민들의 수준이 정부에서 어떤 생각을 갖고 상황을 만든다고 해서 국민 생각이 바뀌거나 상황이 좌지우지되지 않는다”며 “오해가 없었으면 좋겠다”고 덧붙였다.