3월 3일 코트디부아르와 평가전을 끝으로 긴 휴식기에 들어간 축구대표팀이 2010 남아프리카공화국 월드컵을 앞두고 5월 초 다시 모이지만 소집 시기를 저울질하고 있다. 국제축구연맹(FIFA)과 대표팀 운영 규정상 대표팀 사령탑인 허정무 감독은 남아공 월드컵 개막 한 달 전인 5월12일에 최종 엔트리에 이름을 올릴 태극전사 23명을 불러 모을 수 있다.

허정무 감독은 애초 5월6일 대표팀을 소집하고 싶다는 의견을 대한축구협회를 통해 밝혔으나 국내 프로축구 K-리그 12라운드와 일본 J-리그 경기가 같은 달 8일과 9일 예정돼 있어 선수 차출이 쉽지 않은 상황이다. 이에 따라 축구협회는 한국프로축구연맹에 월드컵 최종 엔트리 23명에 포함될 국내 K-리거가 파주 NFC(대표팀트레이닝센터)이 5월9일 모일 수 있도록 협조를 요청했다.

9일에는 K-리그 광주 상무-강원FC, 인천-서울, 부산-대전 등 세 경기만 열려 대표팀 소집에 따른 부담이 크지 않다.

대표 발탁이 유력한 베테랑 미드필더 김정우(광주)와 신예 공격수 이승렬(서울) 정도가 최종 엔트리 후보지만 축구협회-프로연맹 협의에 따라 해당 경기를 월드컵 이후로 미루거나 해당 선수들이 경기를 마치고 당일 저녁 대표팀에 합류하는 방안이 나올 수 있다.

문제는 5월12일 개최되는 2010 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강 1차전이다. 현재 대표 후보 자원이 많은 포항 스틸러스와 수원 블루윙즈, 전북 현대, 성남 일화가 참가하는 데 4개팀 모두 16강 진출 가능성이 크다.

이에 따라 9일 대표팀이 소집되더라도 AFC 챔피언스리그 16강에 오른 팀 선수는 소속팀 경기에 출전해야 할 것으로 보인다.

현재 4개 팀에서 지난 3일 코트디부아르와 평가전 출전자 명단에 포함됐던 선수는 김재성, 김형일, 신형민(이상 포항), 이운재(수원), 이동국(전북), 정성룡(성남) 등 6명이다.

축구협회 관계자는 “5월12일부터 대표팀이 정상적인 훈련을 할 수 있지만 AFC 챔피언스리그에 출전하는 팀 선수는 해당 경기에 뛸 수 있도록 도와줘야 할 것으로 보인다”며 “대신 대표팀이 사흘 정도 일찍 모일 수 있도록 연맹이 협조했으면 좋겠다”고 말했다.

프로연맹 측은 대표팀 주축들이 많이 빠지는 5월9일 소집의 실효성에 의문을 제기하면서도 협회가 요청한다면 굳이 반대하지 않는다는 반응이다.