“곽민정은 정말 재능있는 선수입니다. 곽민정이 커 나가는 데 도움을 줄 수 있다는 건 정말 즐거운 일입니다.”

‘피겨 샛별’ 곽민정(16·군포 수리고)과 편안한 1:1 지도의 기회를 맞은 브라이언 오서(48) 코치가 새 제자의 훈련에 온 힘을 쏟으며 특별한 애정을 드러냈다.

2010 국제빙상경기연맹(ISU) 세계 피겨스케이팅 선수권대회 여자 싱글 공식 연습이 진행된 24일 이탈리아 토리노 타졸리 빙상장.

원래 김연아(20·고려대)와 곽민정을 동시에 챙겨야 했던 오서 코치는 오랜만에 곽민정 한 명에게만 모든 정신을 쏟을 기회를 얻었다.

김연아가 컨디션을 조절하는 데 집중하려고 이날 연습을 쉬었기 때문이다.

“아직 곽민정의 재능을 모두 파악할 만큼 많이 지켜보지는 못했다. 앞으로 자세히 파악해 더 좋은 선수로 키우고 싶다”고 살짝 아쉬움을 드러내기도 했던 오서 코치는 좋은 기회가 오자 이를 놓치지 않았다.

곽민정이 빙상장에 들어서자 오서 코치는 내내 새 제자의 연습 장면에서 눈을 떼지 않았다.

곽민정이 한 차례 점프를 뛰어오르고 돌아올 때마다 직접 자세를 잡아 보여줬고, 점프를 깔끔하게 뛰어올랐을 때는 경기장 안 누구보다 크게 박수를 보내 ‘기’를 살려주고자 노력했다.

김연아와 마찬가지로 긴 여행을 마치고 쉴 틈 없이 연습을 계속한 탓에 이날 곽민정의 컨디션은 그리 좋지 못했다. 회전수가 적은 경우도 많았고, 여러 차례 엉덩방아를 찧기도 했다.

곽민정이 넘어지고 나서 다시 연습에 나설 때면 오서 코치는 이례적으로 리듬에 맞춰 손뼉을 쳐 주는 등 실패의 경험 때문에 주눅들지 않도록 배려하기도 했다.

또 다른 선수들이 일찍 연습을 마치고 경기장을 떠난 뒤에도 계속 곽민정을 불러세우고 새로운 주문을 하며 주어진 연습 시간을 꽉 채웠다.

오서 코치는 “곽민정은 정말 재능있는 선수다. 특히 지난해 부쩍 성장했다”며 “지금 곽민정은 모든 면에서 상승세를 타고 있다. 나와 데이비드 윌슨(44) 안무 코치 모두 곽민정이 커 나가는 데 도움을 줄 수 있어 매우 즐겁다”고 기대를 전했다.