프로축구 수원 블루윙즈에서 주전 수비수로 활약하고 있는 중국 국가대표 출신 리웨이펑(32)이 중국 축구가 여전히 한국의 수준에 이르지 못하고 있다고 밝혔다.

수원 블루윙즈는 지난 5일 리웨이펑이 아시아축구연맹(AFC) 홈페이지에 ‘중국 선수들이 높은 수준의 경기 경험과 프로 정신으로 무장한 한국에 밀린다’는 내용의 글을 올렸다고 6일 밝혔다.

리웨이펑은 최근 중국 언론과 인터뷰에서도 “중국과 한국 축구의 수준이 많이 가까워지고 있다는 것에는 의심의 여지가 없지만 동아시아선수권대회 당시 한국 대표팀은 최상의 전력이 아니었다는 것을 절대 잊으면 안 된다. 한 경기 결과는 아무 것도 의미하지 않는다”며 중국 축구가 착각에서 깨어나야 한다고 지적한 바 있다.

그는 또 “중국 슈퍼리그 클럽과 선수들은 여전히 정신력과 집중력이 부족하다. 반면 K-리그 클럽들은 매우 헌신적이며 집중력이 높다”며 K-리그와 슈퍼리그에서 뛰어본 경험을 바탕으로 솔직한 평가를 밝혔었다.

중국은 지난 2월 일본에서 열린 동아시아축구연맹선수권대회에서 한국 대표팀을 3-0으로 완파하고서 32년 동안 이어진 ‘공한증(恐韓症)’을 씻었다며 환호했지만 최근 아시아 프로축구 최강 클럽을 가리는 AFC 챔피언스리그에서는 중국 네 팀이 K-리그 팀에 8전 전패를 당하자 다시 고개를 숙였다.

리웨이펑이 활약하는 수원도 허난 전예를 꺾고 G조 선두를 지키며 남은 두 경기 결과에 상관없이 각 조 1, 2위가 나서는 16강 진출을 확정지었다.

리웨이펑은 “다만 베이징 궈안과, 산둥 루넝, 창춘 야타이, 허난 등 챔피언스리그에 출전한 중국 네 팀은 빠른 시일 내에 많은 발전을 이룰 것”이라고 기대했다.

수원과 1년간 계약 연장에 합의한 리웨이펑은 “가능하다면 한국에서 축구 생활을 계속하고 싶고, 수원의 우승을 돕고 싶다”는 바람도 전했다.