인천시는 6일 안상수 시장과 일본 고베시 야다 타츠오 시장이 참석한 가운데 양 도시 간 ‘자매도시’ 협정을 체결하고 재일본 대한민국민단 효고현 지방본부 차득룡(車得龍) 단장을 ‘인천시 국제자문관’으로 위촉했다.

이 자리에서 안 시장은 “한신 대지진으로 인한 막대한 피해를 빠른 복구사업을 통해 재건했을 뿐만 아니라 지난 2008년 10월 아시아 최초로 유네스코가 지정한 디자인 도시로 거듭나는 등 아름답고 세련된 도시인 코베시와 자매 결연을 맺게 돼 매우 뜻 깊게 생각한다”고 말했다.

야다 타츠오 코베시장은 “이번 자매도시 협정으로 디자인 도시이자 최첨단 의료산업도시 구상을 실현시켜 나가고 있는 고베시와 Compact Smart City를 구현하고 있는 인천시가 적극 협력, 양 도시 발전과 나아가 동아시아의 발전에 크게 기여하자”고 말했다.

이날 양 도시 시장은 자매결연 협정 체결에 앞서 시청 중앙홀에서 진행된 ‘고베시 홍보 전시회 개막식’에 참석, 고베시가 지향하고 있는 의료산업도시 구상 프로젝트, 코베시 특산품, 관광명소 소개 등 코베시의 다양한 전시물을 관람하는 시간을 가졌으며 전시회는 오는 12일까지 일주일 동안 개최된다.

고베시는 긴키(近畿)지방 효고현에 위치한 일본 최초의 정령 지정도시로 인구는 약 154만명에 면적은 552㎢에 달하며 지난 1868년 개항, 이국적 개항거리와 온천 등 동서양의 정취가 어우러진 아름다운 항구 도시이며 최근 ‘코베의료산업도시구상’을 바탕으로 최첨단 의료복지 산업이 크게 성장하고 있다.

한편 인천시는 이번 파트너 도시 체결을 통해 일본 내 3개 도시를 포함, 총 17개국에 31개의 자매우호도시를 갖게 됐다.