2003년부터 2008년까지 5년 동안 여의도의 21배에 해당하는 갯벌이 없어졌다.

4일 국토해양부 2008년 말 기준 우리나라 갯벌의 총 면적은 2천489.4㎢로, 5년 전인 2003년 말보다 여의도 면적(2.9㎢)의 21배인 60.8㎢가 감소했다 밝혔다.

갯벌 면적 감소는 송도국제도시와 북항 건설 등 인천 중구와 연수구 갯벌매립(25.9㎢)과 평택항 배후단지 개발(11.1㎢), 여수 율촌산업단지 건설 (3.2㎢) 등 대규모 갯벌 매립에 따른 것으로 조사됐다.

또 2003년 이용해 오던 전자해도(海圖)가 2008년에는 더 정확해 지고, 해안선 조사측량결과를 반영해 더 정밀해 진 것도 추가 감소 사유가 발생한 요인으로 꼽혔다.

20년 전인 1987년 3천203.5㎢에 비해서는 산업단지와 농경지, 택지 등의 개발을 위한 매립으로 714.1㎢(22.3%)가 줄어들었다. 전체 갯벌 면적 가운데 서해안이 83.6%(2천80㎢)로 대부분을 차지했고, 남해안은 16.4%(409.4㎢)로 조사됐다.

지역별로 인천ㆍ경기가 전체 갯벌의 35.1%의 규모가 본포해 있고 전남 41.7%로 전국에서 가장 넓은 갯벌이 분포돼 있는 것으로 나타났으며, 충남(14.4%). 전북(4.7%), 경남ㆍ부산(4.1%) 순이었다.

국토부에서는 앞으로 보다 정확한 산정을 위해 순차적으로 추진되고 있는 해안선 조사 측량결과를 반영하고, 5년 마다 조사하던 통계도 3년이나 격년제로 조사해 발표할 계획이다.

한편, 이번에 발표된 갯벌 면적 통계는 국토부 홈페이지(mltm.go.kr)나 통계청 e-나라지표(index.go.kr) 및 갯벌정보시스템(tidalflat.go.kr)에서 열람할 수 있다.