한국 축구대표팀의 사상 첫 원정 16강 진출이 조별리그 마지막 경기인 나이지리아 전에서 결정나게 됐다.

한국은 17일 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 열린 2010 남아프리카공화국 월드컵 축구대회 조별리그 B조 2차전에서 아르헨티나에 1-4로 패했다. 그리스 전 승리 이후 축제 분위기에 쌓였던 대표팀은 아르헨티나 전 대패로 1승1패(승점 3점)를 기록하며 오는 23일 오전 3시30분 더반의 모세스 마비다 스타디움에서 열리는 나이지리아와의 경기에서 반드시 승리해야 16강에 오르는 부담을 갖게 됐다.

한국은 박주영(모나코)을 최전방 원톱으로 세우고 주장 박지성(맨체스터 유나이티드)을 공격형 미드필더로 배치한 4-2-3-1 포메이션으로 아르헨티나와 맞선다. 골문은 다시 한번 정성룡(성남)이 지켰다.

이에 맞선 아르헨티나는 카를로스 테베스와 곤살로 이과인을 투톱으로 공격형 미드필더에 앙헬 디 마리아(벤피카), 리오넬 메시, 막스 로드리게스를 세운 4-1-3-2 전술로 나섰다.

전반 3분과 7분 마리아와 이과인에게 잇따라 슛을 허용하며 불안한 출발을 보인 한국은 전반 9분 메시를 방어하던 염기훈이 경고를 받으며 수비가 위축됐고 17분 페널티박스 왼쪽 외곽에서 프리킥을 허용하면서 첫 실점의 빌미를 제공했다.

메시아 왼쪽 페널티지역 외곽에서 오려준 볼이 상대 공격수 머리에 맞지 않고 골문 앞에서 수비를 하던 박주영의 오른쪽 정강이에 맞고 골문 안으로 흘러들어간 것.

어이없이 선제골을 내준 한국은 1분 뒤 기성용의 중거리슛으로 만회골을 노렸지만 볼이 골문을 외면해 무의에 그쳤고 24분 오범석의 중거리슛도 골문을 크게 벗어났다. 공격에 치중하고도 만회골 기회를 놓친 한국은 또다시 어이없는 실점을 허용했다.

전반 33분 한국 페널티지역 왼쪽에서 마리아가 올려준 볼을 골지역 오른쪽에 있던 이과인이 한국의 오프사이드 전술을 피해 헤딩골로 한국에 두번째 실점을 안겼다.

허무하게 2골을 내주면서 마음이 급해진 한국은 공수의 조화가 깨져 잦은 패스미스를 범하는 등 좀처럼 만회골을 뽑아하다 추가시간이 주어진 전반 종료 직전 이청용이 상대 수비수가 방심한 틈을 타 볼을 빼앗아 골키퍼와 1대1 상황을 만든 뒤 가볍게 볼을 밀어넣어 추격의 발판을 마련하며 전반을 마쳤다.

후반들어 기성용 대신 중원의 안정을 찾기 위해 노련한 김남일을 투입한 한국은 후반 6분과 7분 이과인, 8분 테베스의 슛을 정성용이 있따라 막아내며 위기를 넘긴 뒤 13분 이청용과 1대1 패스를 주고받은 염기훈의 슛과 26분 김남일의 중거리 슛이 골문을 벗어나며 아쉬움을 남겼다. 득점 기회를 놓친 한국은 후반 31분 메시의 슛이 골대를 맞고 나오자 골문 앞에 있던 이과인에게 흐르는 행운이 따른 아르헨티나에 세번째 골을 허용했고 35분 또다시 이과인에게 헤딩골을 내줬다.

한국은 후반 37분 이동국을 투입했지만 골을 뽑아내지 못한 채 무릎을 꿇어야 했다.

정민수·김동성 기자