한국과 미국은 북한의 천안함 공격에 대한 군사조치 일환으로 오는 25일부터 28일까지 동해상에서 대규모 연합훈련을 실시한다고 20일 발표했다.

한·미 군당국 발표에 따르면 ‘불굴의 의지’라는 명칭의 이 훈련에는 한반도에서 처음으로 임무를 수행하는 F-22 전투기 4대를 비롯한 항공모함 ‘조지워싱턴호’(9만7천t급), 아시아 최대수송함 ‘독도함’(1만4천t급) 등 양국 공중 및 해상전력이 대규모로 참가한다.

훈련에는 미군의 F-22 전투기, F/A-18E/F(슈퍼호넷)과 F/A-18A/C(호넷) 전폭기, 조기경보기 E-2C(호크아이 2000)와 한국군 F-15K, KF-16 전투기, 대잠 초계기, 대잠 헬기(링스)를 포함한 200여대의 항공기가 참여한다.

일본 오키나와 가데나기지에 배치된 F-22가 한반도로 전개되어 타격훈련을 하는 것은 이번이 처음이다. F-22는 이륙 후 30분 이내에 북한 영변 핵시설을 타격할 수 있으며 1시간 이내에 북한 전지역에서 작전 수행이 가능한 첨단 전투기이다.

함정에는 해상특수작전부대 요원(MCSOP)들이 탑승해 특수작전훈련과 함께 적 잠수함 수색, 탐지, 공격훈련을 하고 해상 사격 및 함포 사격, 대잠공격무기 투하 훈련도 실시한다.

양국 육군, 해군, 공군, 해병대 병력 8천여명도 훈련에 참가할 계획이다.

이번처럼 대규모 공중.해상 미군 전력이 한반도에 전개된 것은 1976년 8월 판문점 도끼만행사건 이후 34년 만에 처음이다.