군 당국은 나흘간의 일정으로 동해 상에서 진행되다가 28일 오후 5시에 끝난 한미 연합훈련에 대해 천안함 피격사건을 일으킨 북한에 대한 강력한 경고의 메시지를 보냈다는 점에서 의미가 있다고 평가했다.

김경식 합동참모본부 작전부장(해군 소장)은 이날 언론브리핑에서 “이번 한미 연합훈련을 통해 우리 영해에서 정상활동 중이던 천안함을 공격해 해군 장병 46명의 목숨을 앗아간 북한의 도발에 대한 강력한 경고와 함께 다시는 북한의 어떤 도발도 용서하지 않겠다는 확고한 의지를 보여줬다”고 밝혔다.

김 부장은 “훈련 참가규모 측면에서도 20여척의 함정(잠수함 포함), 공군 전투기 200여대가 참가했고 F-22 등 첨단 무기체계가 동원돼 충분하고도 막강한 연합 방위 능력을 선보였다”고 말했다.

그는 “훈련내용 측면에선 실전적인 고강도 훈련을 실시해 대함, 대공, 대잠수함 공격 및 실무장 사격. 공군 전투기 실무장 사격 등 다양한 범위의 훈련이 실전과 같이 진행됐다”며 “적의 비대칭 도발 및 전면전에 대비한 연합 작전태세를 보여줬다”고 설명했다.

25일 오전 8시 미 7함대 소속 항공모함인 조지워싱턴호(9만7천t)의 부산항 출항으로 시작된 한미 연합훈련은 대잠수함 작전을 중심으로 실시됐으며 해상, 수중, 공중 등 입체적으로 진행됐다.