한나라당 공천개혁특위가 국민경선 공천을 통해 19대 국회의원 후보자를 선출하는 내용의 잠정안을 마련하자 당내에서는 벌써부터 유불리에 따라 찬반 논쟁이 벌어지고 있다.

공천특위가 공천권을 국민에게 부여한다는 원칙 아래 국민경선안을 내놓았지만 현역의원, 정치 신인, 지역·선수별로 정치적 이해관계가 엇갈리면서 상반된 평가가 나오고 있다.

공천특위의 잠정안은 계파·밀실공천의 폐해를 막기 위해 ▲대의원 20% ▲일반당원 30% ▲국민 30% ▲여론조사 20%의 비율로 국민경선을 실시, 국회의원 후보자를 선출토록 하는 방안이다.

하지만, 이러한 방안을 놓고 우선 현역의원과 정치 신인간 엇갈린 반응이 나오고 있다. 잠정안대로 국민경선을 실시하면 지역기반이 탄탄한 현역의원이 대체로 유리하다는 평가가 나오고 있기 때문이다.

총선출마를 준비 중인 한 원외인사는 “국민에게 공천권을 준다는 명분은 있지만 현역은 50% 비율의 대의원·당원투표에서 유리한 고지를 점할 수 있어 현역의 기득권을 강화하는 제도”라고 밝혔다.

이에 수도권의 한 초선의원은 “당원·지역민과 접촉이 잦은 현역에게 아무래도 유리한 제도일 수 있지만 이제는 정치신인도 지역기반을 갖고 열심히 활동하는 문화가 필요하다”고 말했다.

또 수도권과 영남 등 지역에 따라서도 다른 평가가 나온다.

수도권 의원들은 국민경선제가 공천과정의 비민주성을 해소하는데 도움이 될 수 있다는 입장이지만 영남의원들은 대체로 부정적인 반응을 내놓고 있다.

이와 관련, 텃밭인 영남의 경우 경선제를 도입하면 현역에 도전하는 경쟁자들이 늘고 최근 지방선거에서 나타난 한나라당에 대한 곱지 않은 영남 민심이 국민경선에서 ‘현역 물갈이론’으로 표출될 수 있다는 관측도 나온다. 여기에다 당 지도부도 상반된 평가를 내놓고 있어 공천제도 개혁을 둘러싼 논란은 이제부터 시작이라는 말도 나오고 있다.

한 최고위원은 “공천제도 개혁을 위해 경선제를 도입해야 한다”고 밝혔으나 다른 최고위원은 “국민경선은 경선과정에서 줄세우기, 돈선거 문제가 불거질 수 있다”고 말했다.