‘대포폰 정국’에서 100시간 시한부 농성으로 배수진을 친 민주당 손학규 대표의 다음 선택에 관심이 모아지고 있다.

손 대표는 지난 18일 ‘대포폰 의혹’에 대한 국정조사를 요구하며 국회 당 대표실에서 농성에 돌입, 대여투쟁의 선봉을 자처하고 나섰다.

이 농성은 22일 오후 1시30분을 기해 일단 마무리된다. 이 때까지 국정조사 요구가 관철되면 손 대표는 야권의 구심점으로 위상을 굳히겠지만 반대의 경우 부담 속에 다른 카드를 선택하는 상황에 놓이게 된다. 당 안팎에선 국조가 관철되지 않을 경우 손 대표가 국정책임자인 이명박 대통령을 정면 겨냥하면서 장외투쟁을 본격화할 것이라는 관측과 제3의 승부수를 던질 것이라는 관측이 엇갈린다.

손 대표측 핵심인사는 21일 “국정조사 요구에 대한 응답이 없다면 여권을 압박하고 국민의 지지여론을 극대화하기 위한 투쟁의 강도는 단계적으로 더 강해질 것”이라고 말했다.

다른 관계자는 손 대표가 당의 변화를 취임 일성으로 내세운 만큼 야당의 극한투쟁 방식을 반복하는 것에 대한 근본적 고민을 갖고 있고 따라서 제3의 선택을 할 수도 있다고 예상했다.

손 대표가 농성에 들어가며 “정치를 이렇게까지 가져오게 한데는 우리 스스로의 책임도 크다고 생각해 반성·성찰한다”고 밝힌 것도 이러한 맥락에서 다양한 관측을 낳고 있다.

이와 관련해 민주당 일부 관계자들은 손 대표가 예산심사와 대포폰·민간인 사찰 문제를 분리대응하는 쪽으로 가닥을 잡지 않겠느냐는 전망도 내놓고 있다.