‘결전의 날이 밝았다. 가자 금메달!’

제16회 광저우 아시안게임에서 대미를 장식할 한국 마라톤 선수들이 24일 중국 광저우에 도착해 적응 훈련에 들어갔다. 지영준(29·코오롱), 김영진(27)과 임경희(28·이상 수원시청), 이선영(26·SH공사) 등 남녀 마라톤에 출전할 4명은 선수촌에 짐을 풀자마자 오후 마라톤 경기가 열릴 광저우 대학성으로 이동, 마라톤 코스를 답사하고 결의를 다졌다.

지난해 대구국제마라톤대회에서 2시간8분30초를 찍고 우승, ‘포스트 이봉주’로 자리를 굳힌 지영준은 최근까지 강원도 원주에서 훈련을 치르면서 2시간6~7분대까지 기록을 줄여 희망을 부풀렸다. 한국 마라톤은 아시안게임에서 1990년 베이징 대회부터 2002년 부산 대회까지 4회 연속 남자부를 제패했지만 2006년 도하 대회에서 금맥이 끊겼다.

한국의 최대 라이벌은 케냐 선수들을 귀화한 바레인과 카타르다.

카타르와 바레인은 장거리에 능한 케냐 선수들을 활용, 마라톤에서도 정상을 밟을 태세다.

카타르는 2006년 도하 대회 우승자 무바라크 하산 샤미(30)와 가말 베랄 살렘(32)을 내보내고 바레인은 도하 대회 은메달리스트 칼리드 카말 칼리드 야신(28)이 나선다.

샤미의 개인 최고기록은 2007년 작성한 2시간7분19초다. 살렘은 2시간12분대, 야신은 2시간11분대로 지영준에 밀린다.

한편 여자부는 중국, 일본, 북한의 틈바구니에서 경쟁력을 끌어올리겠다는 각오다.

여자 마라톤이 27일 오전 9시30분 먼저 시작하고 남자는 오후 1시5분 열린다.