국내 최초 민영교도소가 내달 1일 여주에 처음 들어선다.

28일 법무부에 따르면 민간이 범죄자 수용관리와 교정교화 업무를 담당하는 국내 최초의 민영교도소인 ‘소망교도소’가 오는 12월 1일 개소식과 함께 본격적인 운영에 들어간다.

여주시 북내면 외룡리 일대 21만4천여㎡ 부지에 들어서는 소망교도소는 방사형 모양의 수용사동과 강당·사역공장 등을 갖추는 등 6개의 건물로 이뤄져 300명을 수용할 수 있으며 해당 교도소에는 징역 7년 이하의 형을 받고 형기가 1년 이상 남은 전과 2범 이하의 20~60세 성인 남성 수형자 가운데 희망자를 선발해 수용할 계획이다. 하지만 약물과 공안, 조직폭력 사범 등은 대상에서 제외된다.

특히 이 소망교도소의 경우 기독교 선교단체인 재단법인 아가페가 맡아 교도소 운영과 수형자 관리를 하게 되며 운영경비의 90%를 국가가 지급한다.

이에 이 단체는 기독교 신앙에 바탕을 둔 교정 프로그램을 통해 재소자의 재범률을 5% 이내로 낮추고 가족공동체를 회복한다는 목표로 지난 1995년부터 민영교도소 설립을 추진해왔으며 지난 2005년부터 해마다 여주교도소에서 ‘민영교도소 프로그램’을 시범적으로 시행해왔다.

이에 따라 법무부는 민간 교도소의 원할한 운영과 관리·감독을 위해 4명의 감독관을 파견해 상주키로 했다.

법무부 관계자는 “민간의 참여로 교도소 운영의 효율성이 크게 높아지는 것은 물론 수형자의 처우 향상과 사회복귀 촉진에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.