최근 김영삼(YS) 전 대통령과 한나라당 원희룡 사무총장이 전재산 사회환원을 공개적으로 선언한 가운데 민주당 원내대표를 지낸 3선의 원혜영 의원이 그동안 남몰래 기부활동을 한 사실이 뒤늦게 알려져 훈훈한 감동을 주고 있다.

원 의원의 선행이 일반에 알려진 것은 조국 서울대 교수가 지난 8일 트위터에 “기부정치의 원조”라고 그를 소개한 것이 계기가 됐다.

조 교수에 따르면 풀무원 창업주인 그는 지난 96년 20여억 원에 달하는 회사 지분을 처분, 자신이 설립한 장학재단에 기부했다.

원 의원은 또 지난해 초 모친상을 치르며 들어온 조의금 1억여 원을 시민단체 등에 쾌척했는데 정작 자신은 집주인이 올린 전세금을 구하지 못해 쩔쩔맸다고 한다.

한 지인은 11일 `익명‘을 요구하면서 원 의원이 지난해 8월 자서전 출간 후 받은 인세 120만원을 노숙자 관련 잡지에 기부했다고 귀띔했다.

현재 주행거리 30만㎞를 넘은 8년 된 중고차를 타고 다니는 원 의원은 “기부, 봉사와 같은 나눔의 문화 확산은 건강하고 온정있는 사회를 위해 중요한 일”이라며 “정치권이 이를 실천하고 선도하는 게 필요하다”고 말했다.

원 의원을 잘 아는 국회 관계자는 “역시 원혜영”이라며 찬사를 아끼지 않으면서 “이명박 대통령으로부터 시작된 정치인들의 재산헌납, 기부및 나눔 릴레이가 어디까지 이어질지 주목된다”고 말했다.